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八百人的营地处于两山之间的一块空地，军帐林立，鹿砦相连，拉拉杂杂占了一大块。
苏璇一行归来之时，一些无事的军卒正在摔角嬉闹，校官也不拘管，营地内气氛散漫，各处都极随意。
左卿辞一路看过来，眼眸沉沉，到了主帐附近，一个熟人迎上来，正是殷长歌。
他一眼望见苏璇身后的几人，大感意外，“师妹和左公子？你们怎么也到了益州？师叔去见武卫伯可还顺利？”
苏璇跃下鞍，将缰绳交给来牵马的士兵，“左公子在武卫伯府等侯爷，我去时恰好碰上。武卫伯态度专横，不仅拒绝受令，还谴兵捉拿我们，就一起闯了出来。”
亲卫通报过后，左卿辞准备入帐去见靖安侯，他方看向苏云落，正在叙话的苏璇仿佛背后长了眼睛，“左公子不妨自去，我还有许多事要询问阿落。”
苏云落偷瞧了左卿辞一下，一个字也不敢说。
左卿辞望了她一眼，独自迈入了主帐，他心事重重，还挟着郁恼的意气，随着帐帘一坠，光影转暗，纷杂的心思沉落下来，他抬起眼，静静的打量书案后的人。
曾经把孩子举起的昂藏将军早已淡去，只余一个沉默寡言的王侯，与金陵时相较，左侯眼角的细纹更深了，他正在书写信笺，看到儿子进来就搁了笔。
不等询问，左卿辞先开了口，“不要管什么御令，尽快远离西南。”
左侯的眉宇沉敛了一下。
左卿辞简短的述完武卫伯府所见，道，“时奕倡狂无状，必是知道你在路上就会受到袭杀，根本到不了益州。就算目前逃过一劫，待不死泉这个诱饵搅乱西南，时奕就会拥兵而反，杀尽益州的朝廷大员，你羁留在此处就是自寻死路。”
左侯沉吟片刻，反是笑了。
左卿辞越加凝重，“别以为这是危言耸听，六王要借西南做局，益州不过是个开端，中原必然还有策应。朝中能统兵打仗的重臣有几人？此番钦点你巡视，一定是有人暗中推动，想在路上将你除去，避免将来掣肘。”
左侯问的毫不相关，“你是为此而赶来益州？”
左卿辞满腹说辞给问得一滞，顿生恼意，“我只是不想有人稀里糊涂做了枉死鬼。”
左侯重新打量儿子，生出了几分感慨，“我以为唯有我死了，你才更为称心。”
左卿辞默了一瞬，侧过了头。
左侯的神情温和下来，有些欣然，“你变了一些，是因为那个胡姬？”
左卿辞没好气道，“与她无关，毕竟父子一场，提醒几句罢了。”
他语气不佳，左侯不甚在意，又道，“这次遇上苏侠士与琅琊郡主，听说了一些事，那个姑娘确是不同寻常，你打算如何待她？”
左卿辞正是烦乱，闻言冷下脸道，“我自有分晓，不劳他人过问。”
左侯知他任性不羁，劝多了适得其反，没有再谈下去，“我派人送你回中原，要是将来时局大乱，你就在方外谷避一避。”
左卿辞听了他的言语，心火顿起，“你还念着那些忠君的鬼话？当年无端葬送了母亲的性命，仍不够让你清醒？”
左侯一喟，“祸乱一起，殃及的是黎民百姓。”
左卿辞毫不掩饰讥诮，“那是应德帝的天下，你披肝沥血打出边境安宁，他转手去了你的兵权，毁了你的妻儿，到如今你还要护他的子民，山河万里，与你何关？”
这话已近叛逆，左侯拧眉不语。
左卿辞冷笑，“我就知道让你到西南必定有诈，却没料到他们这般急切，要不是巧遇正阳宫的人，你此刻还能有命在？时奕听闻你在城外拥兵而待，立刻要将我扣为人质，如此蠹虫也能食禄享恩，窃踞高位，究竟是谁之过？”
左侯也不争驳，只道，“一个武卫伯还奈何不了我。”
左卿辞索性说得更直接，“六王难道只有这点手段？他以不死泉为饵，加上武卫伯的助力，被引到西南的青壮一个都走不掉，楼船沿水路直逼金陵，朝廷唯有仓促出兵，等军队启行，金陵空虚，六王趁势发作，届时旧帝暴毙，新帝登基，大军掉头也救之不及。”
案上的铜虎镇纸泛着冷光，左侯长久的静默。
左卿辞嘲道，“在想化解之策？六王圣眷正隆，手段又极缜密，根本拿不到实据。刺客是来自威宁侯身边又如何，谁都知道他已经瘫了，能谋划什么？稍加辩白都不会有人信，反显得你别有用心，更别谈用此事牵出六王，应德帝只怕还要治你个诬告皇亲之罪。你什么都不能说，只有推称伤病不能成行，袖手事外，让六王与天子去争，管他谁胜谁负，若是金陵遭逢兵灾，我自会设法将晴衣与姑母带出来。”
营帐外有都尉来报，打断了父子的对谈。
左侯没有再说，道，“我让人收拾一间军帐，你先休息。”
左卿辞烦乱之际，苏云落同样不安。
这次给师父撞了个正着，左卿辞又不在身侧，纵然有师娘在营帐中陪伴，她依然惶恐，说完近些年的经历，什么勇气都没了。
苏璇在慢慢的打量，他的小徒弟已经长大，成了亭亭玉立的女郎，依然与当年一样乖巧。他从没想到，这个一直让他疼怜的孩子会有如此惊人的意志，拼尽一切将他从黄泉拖回人世，也不知历过多少苦难磨折，受过多少欺凌摔打。
过了好一会，苏璇才道，“怎么连剑也弃了，你改修了软兵？”
苏云落被问得无地自容，脑袋几乎垂到地上，嗫嚅道，“——剑——不好隐藏，我怕被人看出来历，我对不起师父，明日就改回来。”
对面的人沉默了半晌，道出了一句话，“阿落确实做了许多错事。”
苏云落腿一软，已经从椅子跪到了地上，见一双靴子走近，她几乎战栗起来，忽然头顶被轻抚了一下，耳畔响起世上最亲近的声音，“可师父犯了更多的错。”
一股力量将她扶起来，抻平肩背，扶正头颈，苏云落怔怔的看着面前的人，听着他一字字的话语。“你靠自己站得比任何人都直，对谁都不必弯腰，我此生做过最好的事，就是收你为徒。”
苏云落呆住了，无数的苦痛与心酸，一瞬间化成了快慰的满足，她的眼泪不可抑制的涌出来，啪然坠落在衣襟，情不自禁的牵住了苏璇的袖子，“师父——师父——”
她像一个孩童般唤了一声又一声，寂寞彷徨了多少日夜，这一次终于有人一声声应。
苏璇望着她历尽艰辛依然纯挚的脸，微哑了声音，“不用剑也无妨，我教你的太少，你却比谁都学得多，是师父不好，误了你。”
苏云落情绪激动，说话都有些乱了。“师父没有误我，旁人都嫌弃我，只有师父一直对我好，肯养我教我，从来不嫌弃我笨傻。”
一旁的阮静妍早已热泪盈盈，上前拥住了她。“阿落，你师父很骄傲，有你这样好的徒弟，是他一生之幸。他很后悔当年没有多陪你，还牵累你良多，全是因你的拼命努力，你师父才得以重生，你是世上最值得疼惜的孩子，让我代他好好抱一抱你。”
温软的怀抱有无尽的理解，殷殷的话语融化了不安，苏云落眼泪长流，阮静妍亦是哽咽不已，“都是我不好，不然你师父也不至于中毒，是我害得——”
苏云落急急打断，不让她说下去，“那是恶人做的，不怪师娘，现在师父好了，师娘也很好，只要师父师娘以后每一天都快活，我就很欢喜。”
几句话说得帐内的都有了泪，帐外的殷长歌也听得眼眶发潮，忽见左卿辞向营帐而来，他立时收住心神迎上去道，“左兄见谅，里面师叔正与云落叙话，还请稍待片刻。”
左卿辞笑了笑，“久别重逢，自当如此，我在此暂候便是。”
苏璇听见帐外的对答，想起久悬的忧虑，正好二女的情绪略为平静，遂问道，“阿落，你与左公子是彼此钟情？”
苏云落方将师娘扶回椅上，她心情激荡，并未留意外间动静，闻言脸颊一红，点了点头。
苏璇略略放下心，又问，“你与左公子同行，究竟是以何种身份在他身边？”
这一问苏云落却是答不出，犹豫片刻才道，“他待我很好，我也不在意这些。”
这正是苏璇最担心的一点，顿时蹙起了眉，“左公子到底视你为妻还是妾？”
苏云落听出师父有所不满，惶然道，“他没有视我为妾，阿卿帮了我许多，为我冒险入血翼神教，即使我身中蛇毒，遍体溃烂时也不曾扔下我。他不会武功，却倾尽全力的助我护我，除了师父师娘，再没有人对我更好了。”
苏璇一直担心她心地纯善，尝尽冷眼，略得温情就陷落下去，未必能辨对方真心。此时一问她又急又慌，显然与对方纠葛已深，说多又怕伤了她，不禁踌躇。
阮静妍柔声安抚，“你师父没有别的意思，左公子肯为你冒生死之险，心意绝对不假，只是你们情投意合，你却身份不明，难免受旁人所轻，不是长久之道，你师父不希望你受委屈。”
苏云落局促道，“不管是何种身份，世人始终瞧不起胡姬，我已经习惯了，只要他不看低我，其余的都不算什么。”
阮静妍听得不妥，执住她的手正色道，“阿落，世人有所歧见，难道你也如此看自己？即使左公子潇洒不拘，并非世俗之人，也该清楚名份对你意味着什么。我与你师父同样未经媒妁之言，我尊他为夫，他敬我为妻，坦荡可告天地；你与左公子难舍难分，外人看来却一尊一卑，敬他而轻你，怎么能算妥当，左公子既然有情，也该为你想一想。”
苏云落羞惭交加，心乱成一团，良久才道，“我没想过太多，只要他喜欢，我就随着他；要是他的心变了——我自会离开——我一人也能过下去，师父和师娘不必担心。”
她面色泛白，声音都涩了，阮静妍不好再多说，与苏璇对望一眼，俱是忧虑。
营帐外的左卿辞心不在焉的听着殷长歌的闲叙，长眸幽沉，晦暗得看不出情绪。