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琅琊王府近期可谓喜事连连,一是借七夕宣告郡主已然痊愈,二是世子阮凤轩即将迎娶新妇。
琅琊王替爱子选聘的同为高门之女,两大世族联姻极为繁琐,三书六礼样样细致。阮凤轩是个爱玩的,万事不费心,这次累得叫苦不迭,饶是如此,他还是抽了个空隙来寻妹妹说话。
“奴奴,有个消息你肯定爱听。”
阮静妍从书中抬起眼,见兄长刚从外头回来,衣裳也未换,一副兴冲冲的模样,回道,“哥哥月底就要成亲了,怎么还有闲暇过来。”
“你祟敬的那位苏道长——”阮凤轩话到中间刻意一停。
阮静妍手一滑书没拿稳,哗啦坠地,丫环忙上前拾起。
阮凤轩笑嘻嘻的说下去,“听说他在试剑大会夺了头名,赢了一把绝世神剑。”
阮静妍藏住内心的激动,佯作无事,“什么试剑大会?哥哥又编故事骗我。”
阮凤轩一受激必然上当,哪还记得卖关子,“怎么是我编,天下英雄都想去试剑大会一决雌雄,这次获胜的奖励就是一把举世无双的神兵,”
阮静妍将每一个字记在心头,“许多人争抢,那岂不是极危险?”
阮凤轩说得眉飞色舞,似他自己得胜一般,“换了旁人自然危险,苏道长是何许人,剑法非凡,来者披靡,全场无一个是他的对手,还在大会上得了剑魔的名号。当初景焕兄寻过一把好剑相赠,他坚持不要,没想到自己硬夺了一把,不知羡煞了多少人。”
阮静妍心潮涌动,纤指紧紧交握,“他可有受伤?”
阮凤轩不以为然的一挥手,“苏道长如此厉害,怎么会受伤。”
阮静妍喃喃道,“人人垂涎的至宝,又是各方英雄争抢,岂会轻易获取。”
阮凤轩取笑她,“奴奴是女儿家,难免胆小想得多。”
阮静妍默然不语。
阮凤轩兀自津津乐道,“盛会一定精彩绝伦,可惜我未能去见识,要是父亲肯让我出门游耍多好,琅琊真个无趣。”
阮静妍从小到大听他抱怨过无数次,心底明白阮凤轩性情虽好,遇事全没主张,极易轻信于人,并不适合异地远游,遂委婉道,“父亲近年身子不大好,所以才不希望哥哥出门。”
琅琊王是久病之体,终年服药不断,连儿子的婚事都交给了总管筹办。阮凤轩遗憾的叹了一口气,瞧了一眼妹妹,“这倒也是,父亲年纪大了,近期要操心的又多,前两天还对我与祖母说起你的亲事。”
阮静妍轻轻蹙起了眉。
阮凤轩之所以道些江湖事让妹妹高兴,实是为正题铺垫,以替好友说项,“我觉得还是景焕兄好,祖母觉得景焕兄得知你生病就退避,不是可托之人,其实那是薄老夫人之意,景焕兄无法违逆,他一直挂念着你,每次来信都问你可好,时常让人捎礼物,从未将你忘怀。”
阮静妍起身行去书案,将书卷收回匣中,“薄世兄确实该成亲了,哥哥到时候替我也送份贺仪。”
阮凤轩见她平静无波,有些急了,“奴奴,如今你总算病愈,也该嫁人了,明月楼抚的一曲,琅琊世家都赞你琴艺无双,近期求亲的不少,可没哪个及得上景焕兄,你要仔细斟酎。”
阮静妍的长睫轻垂,宁静得近乎冷漠,“威宁侯人材出众,然而我心中从无他想,何况婚姻之事女儿家怎么好随意妄论,我自是听祖母的。”
阮凤轩泄了气,忍不住抱怨,“祖母是想得太多,要不是那场意外,你早嫁入威宁侯府了。”
阮静妍淡然一哂,“哥哥这话就错了,没有一场意外相试,如何看得出真心,万一我嫁过去之后遭逢此病,威宁侯会如何待我?只怕已嫌丢了侯府的颜面,直接锁入深院了,哪能与家人相较。”
一番话说得阮凤轩讪讪,不好再为薄景焕辩解,他换了个说辞,“你已经不小,舍却了知根知底的再慢慢挑,要蹉跎到何时?”
阮静妍在琴凳上坐下,静道,“我这次生病想明白了许多,姻缘之事自有天定,真要无缘,也就罢了。”
阮凤轩觉得不可理解,“什么叫罢了,难道你一辈子不嫁人?”
阮静妍随手拔弄丝弦,听取零星的琴音,望着腕上的玉镯失了神。
从十三岁起,她对一个人思慕至今,可那人是傲然出尘的白鹤,声鸣九天之上,纵然偶有交错,也不可能倾心一只温养在笼中的金丝雀。明月楼一阙琴曲,如何传述她不在乎,只盼有一丝能入他耳中,像这样渺不可及的情思,连说出口都是一种妄想。
阮凤轩并不知道他所念念不忘的好友,此时就在琅琊。
承平日久,朝中无大事,天子离了金陵微服巡幸,伴随应德帝的除了六王与柯太傅、沈国公,还有威宁侯薄景焕。这是他首次伴驾出行,打叠起全副精神,与御前统领一道筹划行程,安排得极尽妥贴,天子一路顺遂,大为快悦,游过兰陵之后,临时起意折入了琅琊。
琅琊一地百姓安乐,民风和顺,应德帝游历所见甚为满意,来时恰好七夕方过,天子饶有兴致的听了一阵酒楼闲话,颇有所感,对众人道,“琅琊王闲散不拘,倒正合无为而治,富贵贫贱各得安乐,若是陈王能如此,也不至于弄得封地百姓十室九穷,多有怨声。”
天下人皆知陈王好奢华,喜挥霍,六王笑而接话,“二哥就是胡乱花销,想着法的弄钱,我也劝过几次,总改不了,有一阵还惦着去寻几个前朝的皇陵挖一挖,可被我给骂了回去。”
应德帝听得眉毛都要竖起来,“胡闹!这种不成体统的事做出来,世人该如何耻笑!”
沈国公赶紧劝道,“圣人息怒,陈王定是随口说笑罢了。”
应德帝恨铁不成钢的道,“还有吴王,整日同清客之流鬼混,上个月还将季尚书的独子打了,闹得朕要居中调停,成什么样子!”
柯太傅是老臣子,深谙何时该闭口不言,装聋作哑的盘着茶盏;薄景焕年轻资格浅,亦懂得缄默慎言;独有沈国公有意逢迎,在一旁陪笑,“要是亲王们都如六王一般,圣人也省心了。”
六王闻言失笑,“国公这是给我招骂了,还是多赞赞琅琊王吧。”
应德帝总算敛了恙色,语气稍平,“朕即位以来,整日忧患,好容易边蛮战事止息,又有昭平之逆、江南大旱,洛河水患、并州风雹、人道四海升平,其实也是近两年才缓过来,要是各地都能如琅琊百姓一般安乐,朕还有何虑。”
天子牵动了感慨,众人少不得安抚一番,沈国公着意逗笑,“听酒楼中所议,琅琊王不仅能恤民,女儿也才艺出众,教养有方,可见柯太傅该多谢陛下,要不是当年圣口亲许,哪来的良媳。”
柯太傅的儿子所娶的正是琅琊王的长女,闻言笑应,“此言极是,小儿辈生活和美,夫妻互敬,每每言及都称谢陛下。”
应德帝龙颜大悦,又有些遗憾,“朕虽有月老之能,能否相和却要看他们自己的造化,安华的婚事也是朕赐的,而今想来甚是后悔。”
这一句不好接,众人都默了一瞬,应德帝道,“她中意左天狼,非要嫁入靖安侯府,朕也知她骄纵,可就这一个妹妹,只好遂了她的意,结果成了什么样?”
众人都知道靖安侯是有原配的,他在边关娶了一名平民女子,两人恩爱甚笃,已育有一子,却在一次回金陵面圣时被安华公主相中,求得圣上赐婚,逼左侯降妻为妾。婚后不久左侯领命出征,妾室在金陵难产身亡,儿子也病了,接着又莫名其妙的失踪,尽管无人敢指责,谁都知道安华公主难辞其咎。后来这对夫妻宛如陌路,实也不足为怪。
沈国公松缓气氛道,“这都怪左侯只会领兵打仗,不解夫妻之道,其实多哄一哄就好了。”
柯太傅咳了一声,一本正经道,“国公府熙熙攘攘,何其安乐,可见沈国公深谙此道。”
众人尽皆失笑,沈国公好娶美妾,一大家子不时闹出各种花头,金陵人都拿来当笑话。
给两人一打趣,气氛轻松起来,天子随口询道,“郡主也不小了,琅琊王可有属意的女婿之选?”
薄景焕不免一忐,他对佳人爱慕已久,通过书信得知她已康愈,确是再度有了念想,此时正是求天子赐婚的良机,然而终是未亲眼见到她的近况,迟疑片刻道,“目前尚未听闻。”
柯太傅是知道威宁侯曾有意与琅琊王府联姻的,闻言不以为然的瞥了他一眼。
天子没留意这些细微,把玩着翡翠玉串道,“当年那场横祸,朕一直觉得有些蹊跷,可惜郡主受惊离魂,如今既然平平安安,算是个有福气的。”
沈国公乐呵呵的接道,“既蒙圣上金口,郡主定是一生平安康乐。”
应德帝一笑,对着薄景焕道,“年轻人整日伴着我们这些老家伙,必定有些无聊。听说阮世子是你故友,既然来了琅琊,不妨去见一见,不过不许提及朕的事,免了他们大动干戈。”
薄景焕少不得应下,他生于王侯之第,清楚君主纵是随口一句也不可轻忽。天子先询郡主,最后才提阮凤轩,让自己去探的究竟是谁?对紫金山一事亦似有疑,明明贼寇均已清剿,天子还在怀疑什么?
薄景焕百惑丛生,反复猜测,待想到一张清丽苍白的玉颜,心头莫名的更乱了。