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离开酒楼已是半柱香之后的事,在东厂抓住人以后不久,阎钰山便带着他的全部手下离开了酒楼。
先前逗弄她的事情成了虚惊一场。
顾云瑶被薛妈妈抱在怀里下楼的时候,管事的正在和伙计们忙着收拾,东厂来了一次,满地狼藉,不少本在听小老儿说书的食客,四散溃逃,酒楼的损失可见相当惨重。
桃枝得到顾老太太的授意,去管事的那里结账。
四个人一齐上了等在外面许久的马车。
马夫也是被硬闯进酒楼内的那帮“蛮子”吓得不轻。
顾云瑶趴在顾老太太的怀里,脑海里始终回想着阎钰山在酒楼内说的那些话。
“到这儿来,告诉本座,你叫什么名字。”
“这么喜欢写文章暗讽当今圣上,那就把指甲一个一个地拔下来吧。”
……
顾云瑶目前是个正在长身体的孩子,比较容易困倦,早先在永安寺当中消耗了不少体力,双眼看物开始有些朦胧。
她对东厂还有那些阉党们的做派,在前世时便有一定了解,如今再次见到他们极端残忍的手段,背上汗津津的有些发冷。不觉往老太太的怀里钻了钻。顾老太太就像是一座宽厚的大山,把怀里小小的人儿拢紧了一些。顾云瑶闻了闻,祖母的身上有一股好闻的檀香味,让她一直焦躁不安的心神不禁放松下来。
模模糊糊地,好像听到了薛妈妈和祖母正在聊着什么。而她的一双小手,也被一双更大的手包住,很暖和,许久以后全身都开始热乎乎的了。
薛妈妈满脸担忧地道:“难得出来一次,就叫姐儿瞧见了这些不好的事情,若是姐儿被噩梦魇住,该如何是好。”
顾老太太望了望怀里缩成一团的顾云瑶,那种孤独无依的感觉又通过她,从内心涌上来了。
顾老太太不免怜惜地摸着她,又怕惊扰了她,动作极轻柔,慢声说话道:“回府以后,我便上祠堂里敬拜列祖列宗,求他们在天之灵保佑保佑瑶儿。”
桃枝应是被吓得不轻,一直静默不语。
薛妈妈的消息比较灵通,平时也惯是个话多的,所以知道那酒楼的情况,不觉话又多了起来:“我记得百味楼是田大人家的产业,这田大人又是都察院右佥都御史,东厂从百味楼内抓住了人,会不会又要赖上田大人家里?”
桃枝听不懂这些弯弯绕绕的利害关系,只是害怕得紧:“那今日我们出现在百味楼,会不会也被当做内奸抓起来。”
薛妈妈觑了她一眼:“桃枝,莫要瞎操心。”顾府的女眷平日鲜少出门来,那位东厂督主大人再如何有能耐,也不可能知道她们的身份。
只不过……
薛妈妈的双眼落定在顾云瑶白净无暇的面庞。多日来精心的服侍,她已被养得圆润可爱,平时睁着眼时,玲珑剔透、冰雪聪慧的模样叫人忍不住想要多看几眼,此刻闭着眼睛,呼吸均匀平缓,长睫也随同因呼吸而一起一伏的身体,轻轻发颤。无论从何种角度来看,都是那么的惹人怜爱。
难怪那位东厂厂公第一眼见到她时,忍不住要问出她的名姓。估计也是瞧到她的模样之后,喜欢得紧。
薛妈妈有些为云瑶高兴,又有些害怕——高兴是因为,任谁瞧见了他们的瑶姐儿,能说不喜欢?害怕是因为,这份也会被奸人瞧上的喜欢,注定让她往后活得不够太平。
……
到了第二天,下朝归来的大爷和二爷两人才从顾老太太的口中得知前一日的事情。
顾德珉只知道前一天老太太带着云瑶出门上香去了,不想这一去,竟去了一整日。直到快近傍晚时分,顾老太太才带着孩子回来。
顾德珉虽然平时不够疼爱云瑶,终究是她的亲生父亲,也会担心。何况顾老太太是他从小敬重的母亲。与兄长顾德彬两人了解了详细情况以后,在正堂内与老太太共议此事。
顾云瑶在隔壁次间里面与夏柳她们玩耍。
从百味楼回来之后,桃枝有点魂不守舍,描花样的时候描错了,绣荷包的时候也扎破手了。
夏柳还有一众其他小丫鬟问她出了什么事情,桃枝只讷讷地看看她们,倒是不愿意多说。
窗边是一个好位置,顾云瑶时常喜欢打开支摘窗,趴在那上面看更外面的天地。
其实是为了更好更方便地偷听正堂内人们的说话声。
当先传来的是父亲顾德珉的声音:“今日上朝,田大人被人参了一本。东厂抓住的那人,入了诏狱以后什么都给招了。”
顾老太太叹息了一声。顾云瑶也跟着这声叹息,叹了一口气。
诏狱是个什么地方?那是一个可能进去就没法活着出来的地方。暗无天日的环境里,经年累月遭到严刑逼供与拷问,都是一般人无法想象到的酷刑。也有被皇帝下旨扔进诏狱里,关了长达二十年之久而被遗忘的存在,往往身不如死,经毒打而身上流满脓疮,苦不堪言。不是被人急需迫害的大善之人,或是无恶不作的大恶之人,无法一仰其“风光”。刑部的天牢的名气,都比不过诏狱。可见那里有多厉害。
至于田大人,顾云瑶听了半天,从他们的口中得知了这位大人时任都察院右佥都御史,也是位时下十分厉害的大人物。多年以前他被皇上任命为福建巡抚,在沿海地区建立了极大的功勋,主要在于那些地方常年为海盗所患,因而当地百姓生活于水深火热当中。
当地官府拿那些到处流窜,抢完钱就跑回海上的海盗全无办法,田大人去了以后,改变了那个状况。集结当地人作为主要兵力,发动了几次海上战争,打得海盗们措手不及,抱头鼠窜。
因他功绩卓然,后又被调回京城里。只是叫人奇怪,这么些年来,他竟还是正四品官员,按理说,任命他为正二品左都御史也是一件无可厚非的事。顾云瑶又摇摇头,叹一声气,往往发生这样的情况,都是有人在背后作祟。
算一算,这位大人可是比她日后的表哥——蔺绍安,名震四海的时间还要早几十年。
不想田大人原来在上一世遭到了同样的变故,那时候她还只是一个懵懂无知的孩子,不明白官场上发生的大小变化,也不清楚田大人后来被如何了。
大爷顾德彬为人比较耿直,难免可惜,道:“众所周知,田大人是一位好官,这一次,也应为奸人所害,怕是在劫难逃了。”
顾德珉从不与谁交好,也不与谁交恶,但他也很欣赏这位救福建人民于水深火热的田大人:“当真可惜了一个好官。”
顾云瑶又努力听了一会儿,结合阎钰山说出的话,开始明白了前因后果,东厂抓住的人是名疾世愤俗的读书人,在外面专写一些暗讽朝廷与圣上的文章,到处张贴。说当今圣上目无祖制,没有章法,专听信小人谗言,杀害忠良……人在田大人族亲家所置的产业百味楼里抓住,对照入住日期,已在百味楼里生活了长达半月之久。
不管如何,人被抓住了以后,先被东厂一顿杀威棍打了半天,灭足了他的威风以后又投进了诏狱里面。
至于有没有被拔了指甲,手指扔进锅里慢慢油炸,顾云瑶无从得知。
后来这人招了,加上朝廷内纷纷群起而攻之,不少官员,乃至外地的官员也上书弹劾田大人。全然不记他当年的功绩。
顾云瑶垂下双眼,往后顾府也是这样,大难当头,墙倒众人推,为了受到皇上的表扬,不少官员纷纷弹劾顾德珉,还有从仪容仪表、生活作风批评起的。
日头渐渐斜了,正堂的会话还在继续,顾云瑶不想往下听了。既然知道了往后顾府的劫难,就得想办法。
她需要踏上抱大腿……不,需要踏上寻找一些能站在顾府身后的坚强后盾的道路。
至于人选……
桃枝正在一边描花样,总是心神不宁的,两只蝴蝶也被她描得有些四不像。突然听到姐儿唤她,终于回过神来,桃枝问道:“姐儿怎么了?”
顾云瑶目视她,心中别有所思地道:“帮我拿纸墨笔砚来,我要画一封信。”
桃枝从来不知道,原来信也可以被画出来?