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二月初一,晴,宜出行。陶氏没有把抱琴等人一起带走,把她们暂时留了下来,打算等锦都的事搞定之后,才派人她们接回去。她怕她们有异心,坏了她的事。为了盯紧她们,把招财也留了下来,安排妥当后,陶氏带着孩子们在可靠的护卫的护送下,坐着骡车回锦都。
陶氏带着孩子们一路上游山玩水,悠闲的往锦都去,一点赶路的意思都没有。陶氏之所以不跟商队,而是重金请护卫,就是为了不那么辛苦。商队要定时把货送去店家,天不亮就要赶路,天黑透了,才投宿,陶氏可舍不得儿女们受这磨难。
出了鲁泰县,慢腾腾走了五天,正午时分,到了荷宁县。进城门时,守卫十分森严。接受过盘查后,一行人顺利进城,去了县中最大的酒楼吃午饭。
陶氏要了间临街的厢房,对店小二道:“上几道你们店里的招牌菜,一壶茗眉,一壶蜜茶,一碟雪贡糕、一碟咸酥饼。”
“好咧,请太太和三位少爷稍等,马上就来。”店小二把右手的白帕子搭在左手臂上,笑着躬身退了出去。
“这些人都什么眼神?”沈柏寓鄙夷地撇嘴,看着沈丹遐,“有长得这么精致水嫩的男孩吗?”
“有啊。”沈丹遐摇摇手中那把她拿来摆样子的折扇道。
“谁呀?”沈柏寓问道。
“赵诚之。”沈丹遐笑嘻嘻地道。
那个美得雌雄难辨的少年,的确长得精致又水嫩。沈柏寓没话好说了,扭头看向窗外,“一个两个三个四个五个六个七个。”
“三哥,你在数什么?”沈丹遐好奇地问道。
“头上插草标的人。”沈柏寓走到窗边,“她们在路边跪下了。”
沈丹遐也走过去,趴在窗口往外看,“她们穿得好破烂。”
春寒料峭,厚厚的冬衣还穿在身上,可下面那七个衣裳不但打满补丁,还十分单薄,跪在北风凛冽的大街,瑟瑟发抖。
“头插草标,是告诉过路人,她要自卖自身。”陶氏坐在位置上没动,沈柏寓犹豫了片刻,也走到窗边去看。富家少爷衣食无忧,对民间的悲苦不是太了解。头一回看到有自卖自身的人,有几分新奇感。
“这里又不当街,跪在这里有人买吗?”沈柏寓质疑地问道。
“有贵人经过,大街上在清道,她们只能跪这儿。”陶氏淡然道。
这时,小二送来了茶水和糕点送上来了。陶氏笑着唤道:“你们三个别看了,过来吃东西。”
沈家三兄妹听话回到桌子边,喝茶水吃糕点,沈丹遐刚吃完一块雪贡糕,就听外面有人大声喊道:“我家是穷得要卖孩子,可是我绝不会把我的女儿卖到那种肮脏的地方去。你走你走,滚!”
“哎呀,真是不识好人心,我陈妈妈是看你们可怜,才决定买下她们几个的,要不然就她们这歪瓜裂枣的样,可入不了我陈妈妈的眼。”尖利的声音简直是在刺破人的耳膜。
沈丹遐跑回窗边看,原本一脸悲苦缩在墙角的男人,正与一个妇人在争执。妇人背对着这边,不过从刚才的对话,也能推断出她是什么人。
旁边围观的人议论纷纷,“太过份了,这是有逼良为娼。”“饿都快饿死了,那还管得了那么多,先吃饱饭再说。”“话不能这么说,饿死事小,失节事大。”“饿都饿死了,哪还来得节?”
那七个女孩若是被陈妈妈买走,无疑是落入火坑,沈丹遐心生不忍,回首道:“母亲,我们把她们买下来好不好?”
“好。”陶氏满口答应。她本就是个心善的人,提出要求的又是她的宝贝女儿,别说是买几个人,就是沈丹遐想要天上的星星,陶氏也会想尽办法把它摘下来。
“妹妹,二哥知道你心善,可是妹妹,天下的穷苦人这么多,你能救得了几个?”沈柏密不赞同地阻止道。
“我知道凭一己之力,救不了几个人。可是二哥,不能因为救不了太多人,就索性不救人呀。她们就在我们面前,我若是不救她们,我于心不忍。二哥,你不是说要怜取眼前人,她们不就是眼前人。”沈丹遐故意歪曲诗中之意。
沈柏密张了张嘴,妹妹年纪小,从字面上理解也不算太错,他不好纠她的错,只能这样了。隔壁厢房站在窗边看的少年,听到了兄妹的对话,微微一笑,轻声道:“原来这句诗还能如此解读,这小姑娘到是有趣。”
陶氏见长子不再反对,笑道:“恭喜,你带几个人下去,把她们全都买下来。”
“恭喜姐,我和你一起下去。”沈柏密起身道。
“我也要一起去。”沈丹遐连忙道。
“不行,下面太乱了,你乖,到娘身边坐。一会你二哥就把她们买回来,会带来给你看的。”陶氏可不放心沈丹遐到处乱跑。
沈丹遐看街上人越围越多,是挺乱的,就老实的坐到陶氏身旁去了。下面只有陈妈妈的声音,她在说服卖孩子的男人。男人一直没咳声,但没有再叫她滚,显然有些动心了。
沈丹遐一直侧耳听着,暗叹了口气,穷困真会把人的骨气给摧毁的。恭喜和沈柏密还没把人买上来,店小二把菜送了上来。
沈柏寓欢呼道:“呀,有鱼头,我最喜欢吃的鱼头。”
话是这么说,沈柏寓并没有拿筷子去夹菜。陶氏笑问道:“九儿饿不饿?要不要先吃块鸡肉垫垫?”
“九儿不饿,等二哥上来了,一起吃。”沈丹遐笑道。
陶氏摸摸她的小脸,赞道:“九儿真乖。”
“毛都没长齐的臭小子,好大的胆,居然敢跟我陈妈妈抢人,是不是想找死啊?”陈妈妈尖利的声音再次响起。
沈丹遐一惊,脑子里冒出一句话来,强龙不压地头蛇,赶紧跑到窗边看。要是为了救几个不相干的人,把哥哥搭进去,要怎么办?她当小孩子当久了,这智商也变低了吗?应该把事情考虑周全,才去救人的。
沈丹遐忧心忡忡,沈柏密却毫不畏惧,神情镇定,沉声道:“《大丰律》逼良为娼者,笞刑一千,罚银千两。”
“你这个毛头小子,你不要胡说八道。妈妈我什么时候逼良为娼了,是他自己要把女儿卖给我的。”陈妈妈色厉内荏地道。
买孩子的男子立刻道:“我没有要把女儿卖给你,我说了我绝不会把我的女儿卖到那种肮脏的地方去的。”
陈妈妈眼珠子转了转,看到沈柏密身边有几个拿着包着铜的长棍男子。她混迹在青楼这种地方,什么三教九流的人都见过。大丰朝对铁器、铜器等利刃看管严格,这种能拿包铜棍的绝非普通人物,他们的主子,最好不要得罪。
陈妈妈心中主意已定,“行啦,这几个丫头,长得也不怎样,调教出来,也赚不到几个银子,妈妈我懒得费这番心思。既然这位小哥看上了,就让给他吧,妈妈我走了。”
言罢,陈妈妈领着那个打手,挤出人群,扭着腰肢走了。
沈丹遐轻舒了口气,还好没事。
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十月五号发现脑部有肿瘤,就去住院治疗了,从五号到今天的文都是提前上传的。
如果大家看到了这段话,表示我还没出院。从明天开始,不得不断更了。
我很抱歉,请大家原谅。