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弓辰好久没有来张家口的集市了，自从察哈尔人闹了那么一出之后，张家口堡的守兵再也没有清闲过。
市赏的事情刚刚了，土默特人和察哈尔人之间的大战又爆发了，宣大镇给边军下传达命令，严禁土默特难民逃入大明。难民中有很多是山西、陕西在饥荒时走西口给土默特人当牧奴的汉人，当初既然离开了，如今想回大明也是没路了。
集子里和往日并没什么两样，看上去只是一些商号换了招牌，伙计们更忙碌了。
拐进临街的小酒馆，他一眼就看见角落里的翟哲，这个富商家的公子喜欢的都是他们这些粗人的爱好，若不是如此他们也无法成为朋友。
天气炎热，酒馆里酒肉味和汗味混在一起，真是不好闻。
弓辰一屁股坐在翟哲对面，拎起酒壶给自己满上一杯，说：“小哥，好久没见你了，回介休老家了？”
“没有！”翟哲夹了一块熟牛肉放进嘴里。熟悉的人都知道，他并不爱喝酒，酒都是给朋友点的。
“着急找我有什么事？”弓辰拿起筷子。
翟哲皱着眉头问：“你知道草原的大战有结果了吗？”
弓辰一边夹菜，一边说：“你的消息不是应该比我还灵通吗？七月底土默特人和察哈尔在归化城北方的赵城决战一场，土默特人大败，察哈尔人的损失也不小。”
这么算起来还没过几天，大明宣大镇的边军一直在关注这场战事。
“你最近没发现集子里有什么不对劲吗？”
弓辰笑道：“小哥家财源滚滚，我也是高兴都来不及啊！”
翟哲连连摇手，正色说：“不是和你玩笑，集子里出去的这些商队的货物你们从来没查过，对吧？”
“你还不清楚吗？商队那里轮到我们查！出了宣府的大门，他们就自由了！”弓辰挪开手边的酒杯，从鼻子里轻哼了一声，说：“我知道那些货物去哪了！”
翟哲伸头压低声音，说：“朵颜草原最近很诡异，你说女真人会不会绕道蒙古寇边！”
弓辰满脸惊讶，左右扫视了几眼，也小声问：“你是不是有什么消息？”
翟哲摇头，给自己倒了一杯酒。
弓辰见翟哲表情凝重，说：“你找我是为这事？”
翟哲沉默片刻，还是决定说出来。
“不怕一万，就怕万一，你若是相信我将找个机会将这个消息禀告上去，朵颜草原确实很不对劲！真要是有什么事也可早做防备。”
“小哥，你以为我是谁？”弓辰苦笑一声，“没有你帮我，连这个把总我也当不上！堡里那些人都是多一事不如少一人，无凭无据，谁敢多言！”
“也罢！喝酒！”翟哲索性举起酒杯。
弓辰见今日翟哲处处不同往常，像是藏了很多心思，忍不住问：“小哥，到底发生了什么事情？”
“无事，喝酒！”
八月底，漠南这场大仗的结果终于传开了。
蒙古最强两大部落之间的决战以土默特人惨败告终，土默特大汗俄木布逃入山林不见踪迹，其他部众归降了察哈尔。但这场战争没有胜者，因为察哈尔部落也损失了三万多骑兵。林丹汗终于如愿以偿的占据了漠南，打开了向西的空间，值不值得只有他自己才知道。
漠南草原战事刚结束，林丹汗还真是个不消停的主，再次率察哈尔骑兵入寇大同镇，要求接收大明与西土默特部在杀胡口进行的例行市赏。有了卢福友的先例，杀胡口的商号再也没人愿意承担这种明摆着家破人亡的买卖。最后只能是宣大总督出面，由官府出钱，才理顺了林丹汗的脾气。
翟哲这些日子有九成的时间都是在草原度过的，一是商队频繁需要护卫，还有就是他不想再回到那个家。
九月之后，天气开始转凉，几乎满负荷运转了三个月的张家口商号慢慢清闲下来。这几个月，八大商号赚的盆满钵满，伙计们也兴高采烈，年底的红利打点肯定不能少，三个月的时间，范永斗彻底就消除了卢福友在集子里留下的痕迹。
商队少了，翟哲也乐得清闲，每日在带着马贼在空荡的草原晃荡，顺便打几只野味尝尝鲜。
萧之言则从六月份开始就带着两三百人神龙见首不见尾，一出门短则七八天，长则十几天，往返于辽东和山谷老营之间。每次回来的时候都能有些的斩获，但带的那些人也少了四五十。
十月份，翟堂命商队送来了过冬的物资，并传信让翟哲回集。翟哲和范伊的婚事定在年底，成亲肯定不能在张家口办了，要回介休老家，让他回去早作准备，但翟哲置若罔闻。
山谷里，翟哲正拿着兄长的信件发呆，翟堂再次来信催促他回集子，言辞中已有些怒气。外面传来一阵脚步，车风在门外禀告：“二当家的回来了。”
萧之言离开才三天，怎么这次回来的这么早！
翟哲将信件放入怀中，推门走了出去。山谷口，回归的马贼正在依次进门，萧之言脸色严峻，将战马交给亲兵，大踏步朝这边走过来。翟哲一看就知道有事。
萧之言走近，将翟哲拉近屋子，又把门关上，才说：“大事不好了？”
“怎么了？”
“朵颜草原被女真人封锁了，到处是斥候！”
翟哲“噌”的从凳子上蹦起来，又慢慢坐下去，该来的果然躲不了！
“看来他们要从朵颜入寇大明！”萧之言焦躁不安。
“山谷的位置很靠北，应该没有什么危险，我要回集子一趟，你管束住大家，最近千万再不要出去了！”翟哲起身就要往外走。
“你去干什么？”
“我去报信！”说完这句话，翟哲推开屋门走了出去。
大黑马脚踏枯黄的草地风驰电掣般奔向张家口，不过不是去集镇，而是直向张家口堡，他要尽快把这个消息告知弓辰。不管有用没用，现在也只能死马当活马医了。
简单将朵颜草原的形势转告后，丢下满脸震惊的弓辰，翟哲折返回了集镇。
集子里忙碌繁荣，一改去年此时萧条的景象。这里的集民让翟哲心情复杂，他们进取勤劳，他们也毒辣贪婪，为了钱，所有的一切都可以出卖。
翟堂很高兴见到翟哲回来，还以为自己的那封信起了作用。
翟哲一直呆在旺顺阁，那儿也没去。
十月中旬，噩耗终于传来，女真倾全国之力，八旗大军从喜峰口长城破关，攻入大明地境，直逼北京城下。这是几十年未有之事，上一次北京城被人兵临城下还是在八十年前嘉靖帝严嵩当朝时。
信使快马加鞭，奔赴辽东、宣大、陕西各地，诏令九边人马入京勤王。
宣镇也有几十骑出塞，听说是往归化城请求察哈尔人堵截女真大军的后路。大明承受了林丹汗的那么多的无理要求，目的只有这一个。
“真他妈的狗屎！”屋子里，翟哲一脚踢飞自己的书案。