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无尽的群星崩落了，那些遥远而辉煌的星光在无声中重新坍塌成为一个人类，邓肯从星光中回到了凡娜和莫里斯等人能够理解的维度——而他的声音却仿佛仍然在某个高层维度中震颤着，理智与认知中层层叠叠的呢喃低语和噪声让凡娜感觉几乎难以思考。
过了不知多久，实际上可能只是一瞬间，凡娜才感觉脑海中的噪声稍稍减退，她揉着额头，看到对面的莫里斯正慢悠悠地从怀里掏出烟斗，老先生一边颤颤巍巍地点烟一边嘟嘟囔囔：“……习惯了……”
“真TM刺激……”阿狗趴在雪莉脚边，“我刚才好像又看见圣主了。”
妮娜看上去受到的影响却不大，她只是愣了一会便回过神来，然后便仿佛陷入了思考，偶尔偷偷看向邓肯，眼神中似乎带着一丝忧愁。
邓肯则只是平静地注视着“海琳娜”的眼睛，透过对方那双仿佛倒映着远方波涛的眸子，他与那个遥远而古老的生物静静对望。
过了很久，一个声音终于伴随着轻柔的海浪声传入了每一個人耳中：“我明白了……我们会再见面的。”
海浪声消退了，空气中始终弥漫着的潮湿气息和腥咸味也渐渐消散，海琳娜眨了眨眼睛，种种非人的、扭曲的特质迅速从她身上退去，紧接着她便突然弯下腰，猛烈的喘息中伴随着剧烈的干呕——一旁的凡娜立刻反应过来，赶快上前扶着女教皇的胳膊，一边帮忙理顺气息一边用神术修复着后者遭受的创伤。
过了好一会，海琳娜的气息才平稳下来，她慢慢抬起头，脸色苍白而疲惫，却带着一抹发自真心的笑容。
“……我已经很久不曾触碰到祂的意志了，”她轻声说道，“我几乎忘了这是什么感觉……”
“今后会发生什么？”妮娜忍不住问道。
邓肯抬起手：“请便。”
“别感觉了，你差点死了——你必须立刻回方舟上，那里能稳定你的精神状态，”旁边的卢恩摇摇头，打断了海琳娜的感慨，随后这位精灵老人又把目光落在邓肯身上，“我们该离开了，船长。”
在思考了不知多久之后，邓肯突然打破沉默：“……就在这儿做客这么一会功夫，两个教皇里面有一个就丢了半条命——回头深海教会的不会以为咱们在这房子里埋伏了五百机枪手吧？”
留在客厅里的众人面面相觑，似乎一时间有些无所适从。
在稍微回复了一些力气之后，海琳娜从沙发上起身，她与卢恩一同向邓肯道别，便动身返回方舟。
“刚才说了太多话，我也有些累了，先回房间休息——伱们自己看着安排吧，午饭不用等我。”
“去吧，你们有你们的事情，”邓肯对那位欲言又止的女教皇轻轻摆了摆手，“即便现在已经是世界末日，也还有许多人的生活需要继续——哪怕是多维持一天也好。”
烟斗中的烟丝渐渐燃尽了，最后几点火星消失在袅袅烟雾中。
凡娜慢慢点了点头：“女神告诉我，祂们与尘世的联系会有最后一次加强，看来现在祂们已经开始了。”
“那我谢谢他们的传言——说不定这能帮我挡住每周都会出现在信箱里的推销广告，”露克蕾西娅瞪着眼睛说道，但很快她便叹了口气，回头看了一眼窗外，“……当然，现在可能也没什么推销广告了。”
“其实我刚才都没听懂他们在说什么，”雪莉第一个打破了沉默，“不过有一件事我感觉出来了，刚才那个女教皇……其实不是她，对吧？”
邓肯轻轻呼了口气，从沙发上起身。
伴随着通往二楼的楼梯传来轻微的吱嘎声，邓肯高大的身影渐渐消失在楼梯尽头。
但在即将离开这座“女巫宅邸”的时候，她还是停下了脚步，回头看着仍然停留在客厅中的邓肯。
“你不觉得这是很有必要的担忧？”邓肯一脸认真地看着露克蕾西娅，“本来你这房子在这座城里的风评就不怎么好，他们都觉得你在这里面埋伏了各种各样的东西，锅里还炖着来自世界各地的小朋友和流浪狗……”
两位教皇离开了，大门关闭，挡住了门外的茫茫夜幕，安静重新笼罩着整个客厅，在壁炉燃烧的轻微噼啪声中，似乎每一个人都有着心事，都在默默地低头思考。
“谁知道呢？以前乐观的人至少还能说一句‘反正明天太阳还会照常升起’，但现在连这句话都没有说服力了，”莫里斯一手扶着烟斗，嗓音低缓，“但不管怎样，明天都总会来的，哪怕那会是一个没有太阳升起的早晨。就像船长说的，生活总是要继续，他有他要做的事情，我们也有我们要做的。”
露克蕾西娅沉思到一半的思路瞬间就接不上了，她抬起头瞪着眼睛：“您刚才沉默半天就是在想这个？”
海琳娜在沉默中点了点头，随后转过身，与卢恩一同踏入了门外那无边的漫漫长夜。
一阵无形的风在客厅中卷起，而后绚烂的彩色纸片盘旋着消失在所有人的视线中。
邓肯听到了身后传来的风声，感知到熟悉气息的靠近，他转过头，看到露克蕾西娅的身影正从绚烂飞舞的彩色纸片中凝聚成型。
“我还以为从上次的‘意外事件’之后，你就再也不会在我面前用这些彩色纸片赶路了，”邓肯笑着说道，“不怕我再好奇心过剩？”
“您要去永恒帷幕之外，”露克蕾西娅却没有理会，只是面无表情地看着邓肯的眼睛，“越过六海里临界线？”
邓肯沉默了一下：“为什么这么问？”
“您要找的东西不在无垠海——虽然我并不太明白您刚才对那位‘女教皇’说的那些到底是什么意思，但我知道，您又要穿过那道帷幕了，而且我能感觉到，您这次会走得更远，离开更久。”
邓肯静静地看着眼前的“女巫”，过了很长时间，他才慢慢开口：“露西，你刚才应该已经看到了。”
星星点点的星光隐约浮现在房间中，在光影交错间，露克蕾西娅眼角的余光似乎倒映出了遥远的星空。
“我看到了，”“海中女巫”十分坦然地说道，“其实早在您第一次出现在我面前的时候，我就看到了。”
星光消退了，邓肯有些惊讶地看着这位“女巫”。
“那你应该知道，其实我并不是……”
“妮娜并没有在意过您到底是不是她的‘邓肯叔叔’。”露克蕾西娅平静地说道。
邓肯呼了口气，有些无奈地笑了起来。
“在星光深处，我能看到父亲的影子——不管您自己是否认可这一点，”露克蕾西娅轻轻摇了摇头，“我知道，您确实回到了这个世界，虽然是以一种我尚无法理解的方式回来的，但您确实就站在这里，就如我记忆中那样，而现在您又要离开……似乎还是和当年一样。”
她顿了顿，表情变得严肃：“您还记得吗？我们讨论过这件事情。”
“……带你一起去，是的，我记得，”邓肯终于慢慢点了点头，“好吧，露西，我承认，在你来之前，我确实稍稍考虑了一下要不要自己出发——你别急，我就是这么考虑了一下，并没有付诸实践的意思……”
大概是女巫小姐这面无表情的注视实在很给人带来压力，邓肯说到最后不由得有些心虚地补充了几句，但突然间，他发现露克蕾西娅眼底其实藏着的是一丝笑容。
女巫小姐终于忍不住笑了起来，笑容完全绽放在脸上。
邓肯皱了皱眉：“你笑什么？”
“……您曾经也这样手忙脚乱地向我解释事情，虽然这种情况很少很少，”露克蕾西娅开心地笑着，“最后一次，是您弄坏了我的发卡。”
邓肯呆了呆，无可奈何地摊开手。
而后，一缕从窗外闪过的亮光突然打断了他接下来想说的话。
他怔了一下，随后与露克蕾西娅一同飞快地冲向窗口。
在发光几何体所蔓延过来的稀薄金色“阳光”中，有一道更加明亮的圆弧正缓缓出现在远方的城市尽头。
邓肯疑惑地看着那道“光弧”，而后突然反应过来。
在普兰德的古董店中，他的目光透过二楼敞开的窗户，看到了更加清晰的一幕——
金色的璀璨光芒正在海平线尽头缓慢上升。
在最初的、令无数人兴奋和激动的十几秒内，几乎每一个人都以为那是日出。
直到那段金色的圆弧完全升上海面，并开始以惊人的速度继续冲向天空——直到它那支离破碎的状态越来越清晰地出现在每一个人眼前，并随着加速上升而愈发解体。
邓肯终于看清了那东西的模样。
那是一道圆环的四分之一结构，看上去仅仅是异象001外层符文环的一部分，其明亮的弧边上遍布着肉眼可见的漆黑裂缝，而这些裂缝最终导致整个“光弧”在上升过程中分裂成了十几个松散排列的发光结构——在短短十几分钟内，这片越来越分散的“发光阵列”便一路加速上升冲到了大约九、十点钟太阳的高度。
而后，这段孤零零升上天空的符文环便彻底解体了。
伴随着几乎撼动整个世界的轰鸣，伴随着令人恐惧的呼啸以及撕裂天空的闪光，发光阵列化作十几道掠过天空的“流星”，坠向尘世众生。
(本章完)