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对邓肯而言，幽邃圣主仓促间向自己传达的一系列信息中最容易猜测的其实就是最开头的那一条——某个设计寿命只有八千年的东西，如今已经在超负荷运转。
他第一时间能联想到的，便是如今正高悬在无垠海上空，但已经开始不断出现故障，甚至开始往下掉零件的“太阳”——而那正是克里特古王国时期，由幽邃圣主带领克里特氏族打造出来的“第一异象”。
太阳已经持续运行一万年了，如果它的最初设计寿命真的只有八千年的话……那它现在令人不安的状态便有了解释。
而由此延伸下去，幽邃圣主同时还提到“他们”在这个期限内等待着一个从“某处”传来的信号，却至今没有收到——这里的“他们”指的是谁？这里的“某处”，也就是那一声短促噪音所指的，又是什么地方？
“我们没有在时限内收到&*%￥外的信号……”
邓肯脑海中回忆着当时从那古神口中听到的原话，结合之前那本《亵渎之书》中的描述，他可以大胆猜测对方口中的“我们”指的应该就是“远古诸王”，即包含如今四正神以及其他各种古神、失落之神在内的古老者们——仅仅这一条情报，便足以颠覆这个世界。
四正神和世间公认的“邪恶古神”在共同等待着某个东西，甚至有着共同的目标——这要是让当初的凡娜听见了，怕是当场一个跳劈就出去了。
但邓肯更在意的，却是这句话的后半段：“&*%￥外的信号”……那声短促的噪音到底是什么？
如果联系到前面的异象001-太阳在幽邃圣主口中也变成了一声短促的噪音，那么是否可以认为，这里的短促噪音指的也是一种和异象001性质接近，位阶相当的东西？或者存在什么重要的相似处？
异象001的特征是什么？是古老？是神秘度极高的古神造物？是拥有影响整个世界的庞大规模？是疑似与“黑太阳”有关？还是说……
它的“零件”里面包含了一部分来自“旧世界”的关键结构，比如那些“失落的星辰”……
那么“&*%￥外的信号”这段里短促的噪音，也可能与旧世界有关？
邓肯抬起手，轻轻揉着略有些酸胀的额头，随后他又停了下来，若有所思地看着自己的双手。
篡火者……他已经不是第一次听到有“人”这么称呼自己了。
那轮“黑太阳”如此称呼自己，如今的“幽邃圣主”也如此称呼自己，而他们最大的共同点，便是古神的位阶——即“远古诸王”的一员。
但从幽邃圣主的态度来看，祂似乎也只是知道“篡火者”这个名字或概念而已，却并不知道“篡火者”具体的能力和本质，祂唯一透露的有效情报，就是篡火者在“循环之末”醒来……
那么其他的“远古诸王”呢？风暴女神，永燃薪火，智慧之神……这些与尘世多少保持着密切联系的“神明”，祂们会知道更多吗？
邓肯摇了摇头，带着无奈的表情轻声叹息。
这世界充满谜团也就罢了，自己身上也是如此谜团重重，而且更糟心的是那帮“古神”和“正神”对此的了解甚至比自己更多，这便难免令人烦闷，而更烦闷的是这帮神灵的网还不好，联系起来完全随缘……
至于所谓的“循环之末”又是什么鬼，邓肯已经完全没有头绪，也没有精力去寻思了。
他漫步穿过了花园边缘的小径，回到了那根突兀的石柱前，静静注视着在荆棘丛中沉睡的银发人偶。
无论是幽邃圣主打造了这座爱丽丝公馆，还是先有了爱丽丝公馆，而后幽邃圣主才借助这座公馆与现实世界建立了链接，有一点都是确凿无疑的：沉睡在这里的人偶，与现实世界中的“爱丽丝”密不可分。
邓肯来到沉睡人偶身旁，取出了随身携带的发条钥匙，接下来只要在人偶身上转动这把钥匙，他就可以回到现实世界了。
但就在这时，他心中冒出了新的想法。
邓肯默默收起钥匙，转身走向花园出口的大门。
按照记忆中的路线，他穿过那些阴森繁茂的树丛与花坛，又来到了那扇有着华丽彩色玻璃和繁复铁艺线条的花园大门前。
大门虚掩着，隐隐约约可以听到公馆大厅方向传来的交谈声、脚步声，以及仿佛永不停歇的舞会般轻缓、断续的音乐声音。
他推开这扇门，悠长幽深的走廊中空无一人。
但邓肯刚向走廊中踏出一步，那个鬼魅般的无头管家便突兀地进入了他的视线——就好像那无头管家从一开始便站在那几米开外的阴影中似的。
“啊，是手持钥匙的客人，”管家热情地迎了上来，胸腔中传来低沉发闷的声音，“您与女主人打过招呼了？”
邓肯看了这吓人的无头活尸一眼：“你在盯着我？”
“我只是随时等候着客人的召唤——而且您只是离开了一小会，所以我一直等在这里，”无头管家微微弯下腰，语气一如既往礼貌得体，“请问您接下来有什么吩咐？”
只是离开了一小会？
邓肯眉头微皱，想起对方上次提到的公馆中诡异的“时间”概念。
也就是说……就像他在这座公馆中不管耽误多久，回到现实世界都只是过去了一瞬间，他在离开这里之后不管在现实世界里活动了多久，对于公馆里的仆役们而言也只是一瞬间？
这座公馆并非是简单的时间静止，而是和现实世界的时间线相互独立运行？
这背后到底是怎么个过程？
心中一瞬间又浮现出许多问题，邓肯表情并无变化，只是微微对眼前的管家点了点头，随口问道：“在我离开的这‘一小会’里，公馆里有过什么变化吗？”
这座公馆并非是简单的时间静止，而是和现实世界的时间线相互独立运行？
这背后到底是怎么个过程？
心中一瞬间又浮现出许多问题，邓肯表情并无变化，只是微微对眼前的管家点了点头，随口问道：“在我离开的这‘一小会’里，公馆里有过什么变化吗？”
“这里一如既往，客人，”管家立刻答道，“公馆中很少迎来变化，自我有记忆那时起，它就一直是这副模样。”
邓肯嗯了一声，接着又不经意间问了一句：“在我之前，有过其他客人进入那座花园吗？”
“其他客人？”管家似乎疑惑了一下，很快答道，“当然没有，您是知道的，只有女主人和园丁能够进入花园区域，除此之外它只对手持钥匙的客人开放——您为何突然问起这个？”
邓肯没有回答对方，而是紧接着又问道：“你说的那个‘园丁’，他长什么模样？”
“园丁……没有人知道园丁的模样，”管家愈发迟疑起来，似乎他从未向人解答过这一层面的“细节问题”，以至于每一步思考都在变得愈发艰难、迟缓，“园丁很久以前就不再露面了，当花园不再需要修剪，他便回到了他应该在的地方……园丁与普通的仆役是不同的，他的任务是确保女主人小憩时环境舒适，不被打扰，除此之外不需要对公馆内的任何事情负责，也不需要……与我交流……”
“看来即便是你这个‘管家’，对这座公馆知道的也不多，”邓肯注视着眼前这“无头活尸”，淡然开口，“那有一个名字伱听说过吗？”
“名字？您请讲。”
“幽邃圣主，蠕行之王，LH-01——祂可能叫这三个名字中的任何一个，你听说过祂吗？”
管家沉默了几秒钟，似乎是在认真思考。
随后他的胸腔中传来带着歉意的答复：“抱歉，客人，我没有印象。”
管家的语气很真诚。
邓肯无法从一个没有脑袋的躯体上判断出对方的表情变化，这具无头活尸的姿态也像机器一样一丝不苟，完全不会透露任何情绪波动，所以他只能暂且相信对方的答复。
“好吧，多谢你的回答。”
无头管家微微弯了弯腰：“希望这有帮上您的……”
他突然停了下来，紧接着就好像听到了什么紧急的声音，猛然直起身子转向另一个方向。
几乎同一时间，邓肯也感觉到了公馆中气氛的变化——一种紧张和慌乱的感觉似乎陡然从空气中弥漫出来，而在空无一人的走廊中则瞬间响起了无数急匆匆的脚步以及窃窃私语声！
他立刻转向那无头管家：“发生什么事情了？”
“异物入侵，客人，请恕失陪。”管家飞快地说道，紧接着便转身向走廊另一头走去，看上去异常匆忙。
异物入侵？
邓肯听到这个词之后瞬间一愣，还没反应过来那管家便已经自顾自地走开了，他见状犹豫了一下，也立刻迈步跟上。
管家一边快步向前走去一边微微转过身子，似乎看了跟上来的“客人”一眼，却没有阻拦的意思。
邓肯见状放心下来，跟在这管家身后便一路匆匆地穿过了走廊，穿过了一楼的楼梯，又来到二楼那条通往“寝室”的长廊中。
无数影影绰绰的仆役从空气中浮现出来，无头的男仆和女仆们已经聚集在长廊里面，这些居住在爱丽丝公馆中的“迷途灵魂”们窃窃私语着，他们的声音嗡嗡隆隆，完全分辨不出其中含义，唯有那种不安感真真切切地弥漫在空气中。
邓肯已经辨认出这条路，他还记得这条路的尽头就是曾经寒霜女王蕾·诺拉的灵魂沉睡的那间卧室，但现在随着女王灵魂脱困，那间房间已经从公馆的主体中“撕裂”出去了——走廊尽头应该只有一个通往无尽昏暗空间的大空洞才对。
“让开，让开！不要碰入侵异物！”管家的声音从前方传来，对方一边向前走着一边斥退那些聚集起来的男仆和女仆，此刻倒是显出了几分“公馆管理者”的威严，“异物在什么地方？”
聚集起来的仆从们纷纷退开，在走廊前方让开一片空地。
邓肯的目光则越过无头管家的肩膀，终于看到了那导致整个公馆都紧张起来的“异物”的模样。
他的表情一瞬间凝固。
那是一小袋垃圾。
很眼熟。
(本章完)