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兰膏明烛,华镫错些。
出城三里外,遥见河上金红一片接水连天,点亮了夜幕,照醒了秦淮。
渡口一带停靠的尽是船只,半吊铜钱方能租用一叶轻舟离岸,还有许些漂亮的游船,最便宜的也要十两银子才肯开船。
几名囊中羞涩的书生合伙凑钱租了一只小船下河,望着岸边停靠着一条装饰精美的画舫,船上细细缠绕着红绡与青绸,风吹来飘飘兮,三十六盏琉璃灯挂满船檐。
就有个姓梅的穷秀才忍不住说了一句酸话:“这乘船的若不是贪官污吏,我便跳下河去。”
闻言,同行另外几人起哄,叫那船老大停停再走,等等看是什么人登船。
不多时,就见车水马龙的河岸上一先一后停下两辆马车,打头有一名年轻男子骑马而来,看穿戴便知是官家子弟。紧随其后,马车里走下一名珠光宝气的小娘子,拿扇遮了半张脸,看打扮像是个富家千金。
再后来一辆马车先下来一个肥头大耳的中年人,看样子像是个腰缠万贯的老财主。随后,却是一名体态纤纤的窈窕淑女,覆着面纱,挽着个丫鬟,轻移莲步踏月而来,看那气度便知是大家闺秀。
这一行人风格迥异,却先先后后登上了同一条大船。
见状,小船上几个书生面面相觑,不知这番该如何算,回头去问梅秀才,却见梅秀才痴痴呆呆地盯着那一行人最末,丢了魂儿似的。
“梅兄、梅兄?”连喊他数声,他才回过神来,神色莫名,言语雀跃:“如此分不清楚,不然我们跟上去瞧瞧,要是我猜错了,今晚就从这船上跳下去,游回岸上。”
“哈哈。好!”“要是你猜对了,咱们就轮流请你吃茶。”
于是吩咐船老大,跟着前面那一条画舫,一探究竟。
......
吴茱儿跟着月娘落在最后上了船。这条画舫分作两层,底下一层四面垂着轻纱帷幔,无门无墙,有桌有椅,一道楼梯通往船上。是个单间,两面开窗。
岳东莱随行带了两个锦衣卫,原也要上船来,却被语妍一句话留在了岸上——“人多嫌挤,有岳大人在就够了。”
岳东莱生平自负,便撇下了两个手下,独自登船。曹太监也把带来的随从丢在岸上,只带了一个番子上船。语妍不知有意无意,把出门带的那个小丫鬟丢在了马车上。再加上吴茱儿和月娘,一共是六个人登了船。
一上船。曹太监就忙着讨好语妍:“娘子可还满意,这船上都是照您吩咐的样子重新布置过的,耗费了整整十匹彩缎,十匹红绡。还有两桌酒菜,是刚刚从酒楼子送来的。”
语妍环顾四周,满意地点了点头,扭脸同岳东莱道:“岳大人,咱们先在楼下吃个薄酒,待会儿再上楼观景如何?”
岳东莱没有异议,率先入座。语妍提着裙角坐在他对面。这时才想起另有旁人,指了另外一桌酒菜,对曹太监和月娘三人道:“你们也坐,别傻站啊。”
曹太监虽然有事相求岳东莱。巴不得往他跟前凑,可是他看穿了语妍那点心事,就没过去讨人嫌,同月娘坐下了。
吴茱儿则是站着伺候,给他们筛酒分杯,私底下她和月娘没大没小就算了。在外人面前,总要装装样子。
这时候便显出人少来,他们这一桌有她伺候,语妍那一桌却无人伺候。不用语妍吱声,曹太监便催促吴茱儿先到隔壁桌去倒酒。
语妍毫不客气地支使起吴茱儿,一会儿让她端盘子,一会儿让她夹菜,更甚者让她舀了一小碗鱼肉羹,把鱼刺儿都挑出来。
月娘看着吴茱儿真个被她当成是丫鬟使唤地团团转,面纱底下脸色发冷,忍而未发。
岳东莱又不是瞎的,他从出门时就看出语妍和月娘不对盘,又见语妍刁难个小丫鬟,心下愈发了然。然则事不关己高高挂起,他一面饮酒,一面观望两岸风光。
戌时过半,各家妓馆的画舫纷纷离岸,载着歌妓和舞姬,还有自家的头牌,沿河游下。
一时间,琴声歌声此起彼伏,影影绰绰曼妙身躯,一船即是一景,叫秦淮河上的游客们目不暇接,耳不能闲。
哪里乐曲动听,游人便往那边行船,哪里舞娘娇艳,游人便在四周停看。游客们都是图个乐子,捧人场就喝一阵彩,捧钱场就抓一把铜子儿往画舫上砸。
到处都在喝彩,到处都在撒钱。好一幅歌舞升平、纸醉金迷的秦淮夜景。
此时此刻,远处忽而飘来一段高亢的琵琶声,如泣如诉,惊人神魂,又掺入一段清丽的笛音,宛若潜龙出渊,翻江倒海。此双调一起,无人不回头,无人不倾听。
画舫上,几人先后听见了这一曲传来。岳东莱先是耳熟,觉得似曾耳闻,无意抬头瞥见正在挑鱼刺的小丫鬟,顿时想了起来。
“有趣。”他挑眉一笑,回头扫了一眼邻桌的佳人。
月娘不觉,语妍却看得分明,一双筷子用力戳着小碗里挑好的鱼肉,学着岳东莱的样子侧耳聆听。片刻后,她才惊讶出声:“这曲子我听过的!”
岳东莱晃着酒杯,没有接话。倒是吴茱儿手抖了一下,暗中和月娘对了个眼神,两人心知肚明,这是幽兰馆的姐妹在弹奏《青龙吟》。
曹太监张了张嘴,又闭上了。想问语妍何处听过,转念又一想她曾是歌妓出身,只怕拍马屁拍到马腿上,不如闭嘴。
语妍见没人理她,咬了咬嘴唇,心中计谋不改,再接再厉对岳东莱道:“我当真听过的,这琵琶同笛声和鸣,十分鲜有,只是眼下奏曲之人,远远不如我听过那一回。”
“哦?”岳东莱看似随口一应,实则来了兴致。他年纪轻轻身居要职,平日里免不了应酬,声色犬马总不能少。之于音律,他不说痴迷,可也是个中能手。
当日他在江宁别馆后院偶然听到那一曲和鸣当真是惊艳,可惜只听到一半。
见他回应,语妍放下筷子,拿帕子按了按嘴角,笑道:“你若不信,就叫她们吹弹一遍,你听听看。”
(晚了晚了。这章算昨天的。)(未完待续。)