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看到尚可喜兄弟的神情,陈雨知道自己的观点已经被他们接受,便拍着胸脯说:“只要尚游击愿意帮助我达到目的,除了在总兵官一事上为你说话,将来我还可以保证,在朝廷的粮草供给不力的时候,一定出手相助,同时也可以向皇上进言,不要被小人谗言所惑裁撤东江镇,失去牵制鞑子的前沿阵地。”
这么重的筹码,尚可喜不可能不动心。粮草供应一直是东江镇的命脉,裁撤东江镇的流言也是东江诸将心中挥之不去的阴影,不管谁当上东江镇总兵,这两个问题都是无法回避的。
尚可喜思来想去,觉得与陈雨合作有百利无一害,便下定了决心,问道:“陈同知所言极是,你说吧,要尚某怎么配合你?”
陈雨笑了,尚可喜的态度在他的意料之中,也是他乐见其成的。
“其实尚游击要做的也简单。屯田垦荒,需要的无非是土地和人力,前者我已经有了打算,需要尚游击帮助的就是后者。听说皮岛有很多辽东逃出来的汉人,大多数是青壮,留在皮岛也是浪费粮食,不如就拨给我,用作屯田的劳力。”
尚可喜想了想,这个倒是没问题,对自己也没什么损失。
皮岛是很多辽东逃亡汉人的第一站,虽然陆续有一部分人渡海去了山东等地,但还是有很多滞留皮岛。能够从鞑子的封锁下徒步百里逃出来,自然是年轻力壮的青壮,妇孺和年老体弱者大多死在了途中,可惜东江镇连现有军队的粮草都不能保证,又哪来的能力增添新兵——当然,根本的原因还是各级军官把吃空饷、喝兵血作为敛财的主要手段,恨不得兵员实数越少越好——所以这些青壮虽然是很不错的兵源,却无法利用。倒不如送个顺水人情给陈雨,换来他在皇帝面前一番好话,好让自己顺利坐上总兵官之位,当然,将来能在粮草方面得到资助那是更好。
“既然陈同知开口,自当遵从。虽然尚某以前常驻广鹿岛,对皮岛的人口情况不是太熟,但民间青壮的数量三、五千总是有的。只要陈同知养得起,就送给你了。要是这些人不从,尚某手里的刀子也不是吃素的。”
陈雨大喜,几千青壮,而且还是从民风彪悍的辽东逃出来的,这可是打着灯笼也难找的壮劳力和优质兵源啊!
尚可喜想了想,又说:“虽然辽民逃亡的高峰期是老奴时期,现在皇太极上位,逃亡的人数比以前少了,每年还是零零散散逃到皮岛,只要陈同知需要,不管来多少,都送给你。”
“呵呵,尚游击可是帮了我大忙了。”陈雨笑得合不拢嘴,“不管有多少,我来者不拒。”现在他坐拥刘公岛这个聚宝盆,每日的进账都是金山银海一般,财力方面毫无问题,只要把这些人都组织去垦荒,等收成了粮食,别说几千人,几万人也能养得活。
旁边的尚可义眼睛眨了眨,插话道:“五哥,沈世魁留下的这些人是个麻烦,既然你开了口不杀,也不好出尔反尔,不如一并送给陈同知处置吧。”
尚可喜一想,这倒是个好主意。沈世魁的嫡系人马虽然被打散,而且死伤颇多,但收拢起来,两三千残兵还是有的。要是杀了他们,就会落下言而无信的名声,对自己继任总兵不利,可是不杀,始终是个隐患,谁知道将来会不会反噬自己。如果陈雨肯接收,就替自己甩掉了一个大包袱,就不知道对方肯不肯接招了。毕竟这些人跟了沈世魁这么多年,更换门庭之后,能有多少忠心很难讲。
他试探着问陈雨:“陈同知意下如何?”
陈雨沉吟一番,点点头:“总不好挑精拣肥,选走青壮,把烂摊子都丢给尚游击,也罢,我就连这些人一并带走吧。”
其实这些兵油子并非理想的兵源,那些没有从军经历的辽东汉人才是陈雨的目标,白纸才好作画,但是这些人当兵不行,做劳动力还是可以的,反正垦荒对劳动力的需求极大,就当废物利用吧。陈雨倒也不担心他们不从,有火铳和刺刀,不由得他们不答应。
尚可喜高兴地举起酒杯:“陈同知是爽快人,尚某就喜欢和你这样的人打交道,来,我们哥俩敬你!”
陈雨笑眯眯地也端起酒杯:“希望和尚游击合作愉快,顺便预祝尚游击早日登上总兵之位!来,一起干了这杯!”
双方商量妥当,各取所需,陈雨得到了最急需的人口资源,尚可喜甩掉了包袱,而且还有望坐上总兵之位,皆大欢喜,晚宴在愉快的气氛中结束。
在皮岛休整了两天后,陈雨登船离开了港口,前往此行的最终目的地——铁山。
选择这个地方是有原因的。铁山位于朝鲜铁山半岛,隶属于黄海道海州,最南端离皮岛只有几海里,背靠大海,进退自如,万一有什么不对劲,随时可以从海上跑路。而且,在这里垦荒甚至练兵,有群众基础,当地汉人很多,毛文龙当初也曾经选择铁山和宣川屯田。
“铁山郡的汉人多达七成,大多是辽东逃过来的汉人。当年毛文龙看中了这里的土地也算肥沃,组织军民屯田,只可惜半途而废了。我去朝鲜收购人参,也是从这里上岸,所以对这里非常熟悉。”
在船头,顾彪指着大海对面若隐若现的陆地,向陈雨介绍。
陈雨不解地问:“既然这地方适合屯田,为什么毛文龙中途放弃呢?”所谓“匹夫无罪,怀璧其罪”,在他看来,朝鲜就像一个怀抱财宝穿过闹市的的少年,空有肥沃的土地,却无法自保,这样的凯子不宰白不宰。要自己是毛文龙,咬住了铁山这块肥肉就觉不松口。
“不是他自己放弃,而是被迫离开。”顾彪解释,“天启元年,毛文龙在镇江打了个胜仗,引来鞑子渡江追杀,寡不敌众,只得退到皮岛,放弃了铁山的屯田……”