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在陈雨的打点运作下,威海卫指挥使司、备御后千户所、文登县衙门都涉及其中,由他一手策划的“清勾”拉开了帷幕。
备御后千户所顾府大厅,各方派出的人齐聚于此,摩拳擦掌,等待大干一场。千户所没有什么像样的场所,陈雨那破屋也上不了台面,只有顾府能拿得出手了。好在顾大锤现在对陈雨非常支持,二话不说,主动提出提供场地用作“会议地点”——尽管他对“清勾”并没有什么信心。
与指挥使谭一仑等官员多一事不如少一事的想法不同,这些来自卫城、县衙的小吏和本县里正,他们很期待这样的机会——清勾的对象几乎没有人愿意进入卫所为军,千方百计逃脱,有点积蓄的就会贿赂办差的吏员,免于被勾丁的厄运。这就意味着能够从中捞一笔横财,比起衙门里的差使,这种外派的差使油水更足。
十几个来自不同衙门、不同身份的人为了同样的目的聚集于此,很快就找到了共同语言。一个小吏模样的人主动与身边一个武官打扮的中年人寒暄:“老哥哪里高就?”
中年人拱手道:“在下威海卫指挥使司知事张实,请问老弟何处发财?”
“啧啧,老哥还是八品官身,失敬失敬。不才文登县衙户房书吏李桑。”
“呵呵,原来老弟在县衙户房当差,这可是个肥缺。”
“哪里哪里,混口饭吃而已。倒是这次‘清勾’,张知事可要发财了。你一出马,那些家中有逃籍军士的军户,还不是乖乖地奉上银钱求你笔下留情,免得被勾丁。”
张实摆摆手:“言过其实了,军户们穷得叮当响,能有几个子?再说了,我们佥事赵大人再三交代,一定要配合千户所补足兵员,不得徇私舞弊,要是勾丁太少,我也不好交差啊……”
“嘿嘿,上面交代的事情,做一半留一半,不必认真嘛。”李桑露出个你懂的表情,“再说,军户未必个个都是穷鬼,有些人有一技之长,会门手艺,还是能出点血的……”
陈雨和张富贵等人来到大厅门口,正好听到了这番对话。
张富贵不忿地低声对陈雨说:“事情还没开始呢,这些人就打这些歪主意。都说衙门小吏滑不留手,果然不是骗人的……”
陈雨伸手轻轻虚压,示意他不要说下去,开口问身旁另一侧的章管事:“千户大人呢?”
章管事恭敬地回答:“已经去请了,老爷马上过来。”
说话间,顾大锤从门外走廊的另一头走了过来,笑呵呵地打招呼:“陈百户来得这么早?”
陈雨也笑道:“时不我待,我也是着急啊,恨不得这事越快推动越好。”
两人一起走进大厅,来到上首。见正主出现,大厅里嗡嗡的议论声慢慢小了许多,大家都看着顾大锤,等他发话。
顾大锤拱手作揖团团转了个圈,说道:“辛苦诸位,百忙中抽空来到千户所。本官姓顾,是本所千户。这次请各位前来,想必你们已经知道缘由了,是为了‘清勾’一事。具体事宜,请本所百户陈雨为大家细说,整件事情,本官全权委托他办理,以后有什么事,都可以直接找他。”
陈雨站到前方,朗声说:“本人陈雨,是此次‘清勾’的具体负责人。我做事喜欢干脆,不爱说废话,就两句话:第一,‘清勾’的对象,是所有本县范围内军户,军匠也算在内,你们给我勾补回来的人,越多越好;第二,我不管你们用什么手段,威逼越好、游说也罢,每个青壮奖励三百文,每个匠户奖励二百文,就算是不再年轻的中年汉子,也给一百文!只要你能拉人过来,有多少人我给多少银子,上不封顶!”
在陈雨的计划里,青壮是用来做战兵的,匠户是用来填补炮坊等处工匠缺口的,上了年纪的军户,也可以种地,来保障战兵的脱产训练,各有各的用途。
这话一出,大厅立马热闹起来,吏员们纷纷议论起来。原本以为就只能从军户手中敲诈些零星的好处,没想到向来以穷著称的卫所居然还开出了赏格,这可是大明有了清勾制度一来从未有过的事情。
李桑惊喜地对张实说:“张知事,你们卫所还有这等好事?这一趟出来办差真是值了。”
张实不解地说:“我当差这么多年,从没听过那个卫所这么做过,这个百户行事真是出人意料啊。”
“管他呢,有银子就行。”李桑变戏法一般掏出一个小巧的算盘,噼里啪啦打了一番,然后说,“青壮三百文,匠户也给二百文,蚊子虽小也有肉。十个青壮就是三两银子,一百个就是三十两,要是三百来个,啧啧,一百两银子妥妥地到手。也就黄册上勾一笔的事情,这钱来得快……”
张实给他泼冷水:“三百个?哪有这么容易。老弟你是不知道卫所的实情,卫所的军户籍贯都是来自五湖四海,天南地北都有,本县范围内只是一小部分,更多的军户原籍都在外地,哪里凑得出这么多人?这赏格看着诱人,可是巧妇难为无米之炊,没人让你勾,又怎么领这银子?”
仿佛是为了反驳他这番话,陈雨继续说:“顺便补充一句:我说的是本县范围内所有军户和军匠,不限于本千户所军籍黄册上的名字。只要你能勾来,我统统收下。”
张实忍不住大声问:“敢问陈百户,本县范围内的军户可不仅仅是你们千户所,还有其他千户所的人,要是勾补到了别家的人,怎么办?”
陈雨手一挥:“你们只管勾人,其余的事情交给我。如果别的千户所阻挠,让他们来找我。”
李桑笑得合不拢嘴:“这次发财了!”
得到了赏金许诺的小吏们摩拳擦掌地开始了行动,在银子的刺激下,他们的热情格外高涨,积极性也远胜往常的办差。