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阿媛的脚伤很快就痊愈,她再也坐不住了,主动捡活儿来干,生怕自己白占了陆家的便宜。
陆夫人偶尔在院中能碰见这小姑娘,见她勤勤恳恳的,埋着头做着事情,似乎很是认真。陆家的仆人也喜欢她,虽然她不爱言语,但谁还不爱主动揽活儿做的人呢?
“阿媛那小姑娘可真是个实在人儿。”一家人用完午饭喝着茶,陆夫人感叹道,“才这么些天,家里上上下下都挺喜欢她的。”
陆老爷子捧着茶杯,眯着眼,道:“穷人家的孩子早当家,你是没看到,去年秋收的时候她一个人能当得上两个半大的小子呢。”
“哦?她还会做农活儿?”陆夫人好奇。
“瞧你说的,她不做这些,吃穿哪里来?”陆老爷子说道。
陆夫人既惊讶又叹息:“这孩子,不容易啊……”
一旁全称不语的陆斐搁下茶杯,说:“儿子还有事情要做,二老慢用。”
陆老爷子叫住他:“等会儿,为父这里收到了一封信,是从洛阳来的,你随我到书房来。”
陆斐微微颔首,跟着陆老爷子去了。
陆夫人见父子二人出门了,转头问一旁伺候的老嬷嬷:“你说,我把阿媛留在府中如何?”
“夫人心善。”老嬷嬷细微笑着说道。
“也不必让她卖身于陆家,就做个长工也好,起码有个落脚的地儿。”陆夫人心地醇善,平生最见不得苦孩子,心里这一软,就想把阿媛这丫头护在陆家的羽翼下,好歹不让她住在义庄去,那哪儿是姑娘家该住的地方啊。
老嬷嬷提醒道:“阿媛这丫头长得不赖,夫人有心提拔她,可也要提防着些啊。”
婢子和主家的故事还少吗?尤其是陆家还有一个让众多姑娘一心想嫁的陆斐。
陆夫人气息一顿,而后笑着摇头:“不会的,陆斐不是那样的人,他最烦的就是这个。”
老嬷嬷但笑不语,她见的世面太多了,什么样的事情都有可能发生。
“什、什么?”阿媛听了徐婆子的话差点儿跌了扫帚。
徐婆子笑着说:“你是有福气的人,遇到咱们里正这个的人家,可算是苦尽甘来了!以后都在一处做事,大家都是好相处的人,可得互相关照。”
阿媛舔了舔皲裂的嘴皮,半天没有开口。徐婆子还在兴奋地讲述以后一起当差的日子,描述了一副其乐融融的画面,似乎很是为阿媛开心。
阿媛扯了扯嘴角,有些应付。这样看来,大概是前些日子太用力了,让大家都误会了吧。
可这是陆夫人的一片好心,她若是不知趣地拒绝了,又有人说她不识好歹了吧。
晚上,陆斐如期而至。
“还没睡,等我呢?”他从后窗跳了进来,身手敏捷。
阿媛正弯着腰收拾床铺,心不在焉,冷不丁地他这一出声,倒是把她给吓了一跳。
“你可真行,还不用我出手自己就能留下来。”陆斐走到她的身后,身手撩了一缕她的发丝,轻轻一嗅,“不愧是我的徒弟。”
如此轻佻的动作,就因为他是风姿绰约、潇洒俊逸的陆斐而多了一丝缱绻,少了一丝冒失。
“我可以养活自己。”她弯着腰,叠着被子。
陆斐松开她的发丝,斜靠在床柱上,挑眉看她:“是吗?可要是没有我,你早就饿死在那个冬天了。”
阿媛的手上一顿,保持了弯腰的动作。
“小丫头,你可是我的人。”他一抬手,扯掉了她腰间的绳子,趁她惊诧之余,伸手一揽,被惊住的小兔子就跳到了他的怀中。
“你当时是怎么说的?”他倾身向前,压低嗓音,学着当时命悬一线的她的语气,“多谢恩公搭救,阿媛做牛做马也当报答……”
他的声音好奇怪,像是能钻入她的骨头缝中一样……她浑身一颤,他便偏头吻住了她的脖子。
“我不喜欢玩春风一度的把戏,我要你……要的就是你的一生一世。”他吮吸住她脖子上的皮肤,狠狠地留下一个印记。
一晃神,她仿佛看到十岁的阿媛匍匐在陆斐的脚下,浑身冻得发紫,气若游丝,而他披着狐裘,居高临下,看着她的眼神毫无波澜。
“求你,救救我……”她趴在一堆稻草上,牙齿发颤,声线飘忽。
他的一堆火、一碗粥,救了那个被打得遍体鳞伤、跑出家门后差点在雪天冻死的小姑娘。
“我怎么还你?”她裹着他的狐裘,感激不尽地看着他。
他用一根树枝随意地拨弄着火堆,火星子迸裂出来,照亮了他那时淡漠的容颜。
彼时的陆斐没有给出答案,静默的夜里,唯有她捧着粥碗,带着死而复生的感激和欣喜注视着他。
可陆斐从不轻易施恩,她后来才解读出来。
现在被他搂在怀里,温暖且熟悉,她眨了眨眼,努力逼退了眼底的潮湿。
阿媛没有在母亲的身边长大,她不知道一个姑娘的清白和自持有多么的重要。但庆幸的是她并不是一个能随意被左右的人,陆斐说的她信,但这不是她想要的,不是。
温暖的小楼,松木的甜香,奶妈搂着她时厚重的大手……那才是阿媛所向往的地方。
……
“阿媛,等等嫂子!”春花嫂子从后面追了上来。
阿媛从地里回来,胳膊上挽着一个小篮子,站在原地等她,喊道:“春花嫂子,有什么事吗?”
“大半个月没见着你了,你就一直住在里正家啦?”春花嫂子快步走了上前,亲亲热热地搂住她的胳膊。
阿媛微微一笑:“陆夫人心善,收留了我在他们家做工。”
“这感情好!”春花嫂子拍了她一巴掌,“可算是不用守着你那破房子了……哎,看我这记性,你那房子早就被烧了个精光啊,也好,没什么值得惦记的,住在陆家好多了!”
阿媛笑着问:“嫂子这是去哪儿?”
“哦,才从李家村回来,今天赶集,正热闹着呢。”说着,春花嫂子打量了阿媛一番,发现这丫头似乎胖了些,脸颊都有肉了,看起来真是个齐整俏丽的小姑娘。她不禁想到别人托付给她的事儿,咽了咽口水,没好意思说出口。
“嫂子要是没什么事儿我就先走一步了,厨房里的人还等着我掐的菜做午饭呢。”
“去吧去吧。”
春花嫂子伫立在路口,看着阿媛拐进了陆家的侧门,不禁感叹:“这命啊,真是说不准……”
转头挽着篮子回家,一路心事重重,想到那五两银子的酬金,春花嫂子心痒难耐,有些后悔没把窗户纸跟阿媛挑破,也不知她是什么个想法。
厨房里的人见阿媛回来,立马接过篮子,笑道:“就等着你了。”
“碰着熟人耽误了一会儿。”阿媛歉意地笑了笑。
“坐着吧,等做好主家的饭菜咱们就开吃了。”
“好。”
这头,趁着快开饭的间隙,陆夫人试探着问陆斐:“过几天你绣珍表妹要来咱家住几天,你接待一下,如何?”
“女客哪里轮得着子明接待,你是做什么的?”陆斐还未发话,陆老爷先不乐意了。
陆夫人恨丈夫不解风情,瞪了他一眼:“绣珍是县令千金,子明作为东道主招待一番又如何?”
“子明,你意下如何?”瞪完丈夫,陆夫人又看向陆斐。
陆斐:“不妥,陈姑娘已经是谈婚论嫁之人,我与之过于亲近,容易惹人非议。”
陆夫人倒吸了一口气,非议?难道他之前抱着人家姑娘从林子里走出来惹出的非议还少吗?
“绣珍并未订婚,你与她既然是表兄妹,也该多交流交流。”陆夫人微笑着说道,就差把话摆在明面上,让他把这位绣珍表妹列入妻子人选之中了。
陆斐神色冷淡,并不感兴趣。加之陆老爷反对,陆夫人这趟游说下来,并无多少成效。
用了饭,父子俩照旧去了书房,陆夫人去了寝屋歇息。
“夫人,少爷有自己的姻缘,您急不来的。”老嬷嬷安慰她。
陆夫人靠在椅子上,揉了揉发疼的额角:“他从小聪慧能干,没让我操多少心,唯独在这姻缘上,也不知他是什么顽石铸的,忒硬了些!”
“说不准……少爷是有意中人?”
“他?意中人不是孔圣人罢!”陆夫人嗤笑道。
老嬷嬷微微一笑,不再多言。
“咚——”
一颗石子儿落在了阿媛的脚边,她握着扫帚,抬头往石子儿来的方向看去。
院子里就她一人在扫地,其余人都躲到屋子里去烤火去了,阿媛放下扫帚,朝斜前方的方向走去。
一步,两步,三步……
一侧的门突然打开,一只手将她拉了进去,动作之快,让人怀疑刚刚站在廊下的姑娘是诞生出的幻象。
“中午吃饱了吗?”他将她压在门板上,两人之间再无间隙。
“吃饱了。”
“你扭什么?”他低头看她,抓住她的手,“再扭我动真格的了。”
阿媛顿时不动了,呆呆地站着。
“傻丫头。”他轻笑一声,低头吻了吻她的额头,随后不知道从哪里掏出了一只手镯,飞快地套上了她的手腕。
手镯还带着他捂出来的热度,套在她的手腕上尺寸刚好合适。
“奖励你的,最近好乖。”他伸手,将她有些凌乱的头发梳理齐整,眸光里带着一丝温柔。
阿媛低头抿唇,按着手镯,问道:“贵吗?”
“比你稍微值钱一点儿。”
阿媛仰头:“真的?”
陆斐抬手刮她的鼻子,忍俊不禁:“傻妞,我说什么你都信是不是?”
显然不是。起码在后来的年头里,陆斐都觉得自己是被她玩儿了一把,日夜后悔,恨不能生啖其肉。
而就在陆斐强拉阿媛进屋的片刻,陆夫人正好从走廊的那头走来。
“夫人。”老嬷嬷站在她身侧,显然也看到了那一幕。
“刚刚……那是子明?”陆夫人的神色已然僵冷了下来。