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迎着朱媺娖惊愕的脸庞,崇祯脸上,艰难地挤出笑容。
他上前两步,将周皇后与朱媺娖二人搀了起来。
“媺娖,你先退下吧。父皇要与皇后,好好说说话。”
听到父皇这句低低的话语,朱媺娖柳眉微蹙,她似乎预感到了什么,却又不便直问,只得低头应了一声是,分别向崇祯与周皇后福了一福,便告退离去。
崇祯与周皇后入得坤宁宫坐定,崇祯屏退太监与宫女,偌大一个坤宁宫中,只有这对天家夫妻二人,相对而坐。
房间中,一片压抑的沉寂。
终于,崇祯开了口,把周延儒那笼络李啸的计策,对周皇后全盘说出。
“玉绳说,唯有将媺娖嫁给唐国公李啸,才可笼络其心。使其与我天家血脉相连,自此君臣宜洽,再无猜忌,然后我大明国中诸事,方可有为。朕思来想去,感觉他这番话,却也不是没有道理……“
崇祯垂着头,声音很低,他脸上的表情,好象一个犯了错的小学生一般。
周皇后的眼中,两颗晶莹的泪水,瞬间滑落。
她张了张嘴,话还未说出口,却又嘤地一声,轻声抽泣起来。
“皇后……“崇祯眼中,亦是泪光闪动。
“皇上,恕臣妾直言,娖儿才刚满十三岁,若要嫁人,未免太小了些。要知道,哪怕是大明的普通民女,一般也是在十五六岁时,方可完婚的呀。可怜这孩子生下来就没了亲娘,从小就孤苦伶仃。现在年纪还这般小,皇上你就要把她嫁给那年近三十又妻妾成群的李啸,臣妾心下,着实难过……“
说到这里,周皇后泪珠滚滚,已然哽泣得说不出话来。
崇祯眉头紧皱,最终是一声长叹。
“皇后,你以为,朕把媺娖嫁给李啸,心里就不难过,不心痛吗?朕难道不知道,媺娖还未成年,距离《大明礼法》的最低结婚年龄,还差了一岁吗?你以为,朕不知道这样做,是在拿她的未来和她的幸福,却做一个不可预测的赌注吗?只不过,有道是闻鼙鼓而思良将,国家大事糜烂至此,朕这般拉拢那李啸,亦是不得已而为之啊!”
崇祯面沉如铁,又低低道:“那李啸,以朕观之,此人天才维艳,智勇殊绝,乃是国朝不世出之良将也!纵与国初的徐达、常遇春等良将相比,只怕亦是不遑多让。玉绳认为,唯有让李啸紧急出兵,才能遏制并打败流寇,才能挽救大明的江山社稷,朕在心下,实亦然之。只可驻,此人有这般将才,朕却与其多有过节,以至君臣之间,只能维持表面的和睦,真真何其痛哉!”
“所以,皇上为了拉拢李啸,就决意要把娖儿,嫁给这李啸了么?就没有其他办法,能与李啸改善关系了么?”周皇后泪眼涟涟,有如两串晶莹的珍珠,挂在她白晳的脸上。
崇祯一脸痛色,缓缓地摇了摇头:“唉,真没有了!以朕观之,非得如此,不能笼络李啸之心。唯有以公主嫁之,向其展示我皇家之赤诚,皇恩之浩荡,那李啸,方可回心转意,终为我大明所用。”
周皇后将衣袖掩住面孔,呜咽道:“既然皇上已做了决定,妾身又能多说什么。只是,可怜了我那娖儿,这般小小年纪,却是这般孤苦飘零的际遇,原本指望为她找户好人家,让她安稳快乐地过这一生。却没想到,到头来,娖儿却不得不成为笼络与交换之物,贱妾心下,何其心痛。”
崇祯皇帝又是一声长叹,他站起身来,在房中来回踱步了一番后,便下定决心般地说道:“皇后,等下你先给媺娖,好好做番思想工作吧。告诉她,她纵然嫁给了李啸,朕也绝不会委屈了她的,各类嫁妆礼物,朕都会尽量给她弄得丰厚富足,让她风风光光地出嫁,绝不会失了我天家公主的脸面。”
周皇后掩面哭泣了好一阵,才终于抹去泪水说道:“好吧,既然皇上心意已定,那贱妾就先和娖儿谈一谈,先给她宽慰一番。”
崇祯点了点头,正想再和周皇后说说话,却忽地发现,朱媺娖已不知何时,竟站在了坤宁宫的宫门入口。
“娖儿……”
见到朱媺娖竟然突现在宫门口,崇祯与周皇后皆不觉吃了一惊。
不过,当他们看到,朱媺娖那满是泪痕的脸蛋时,两个人仿佛瞬间明白了。
原来,他们方才的谈话,朱媺娖皆已听到。
一脸泪痕的朱媺娖,缓步向宫中走来,崇祯皇帝赶紧轻咳一声,扭过脸去。
而周皇后,却是又捂面饮泣起来。
“父皇,母后,你们的话,孩儿都听到了。”朱媺娖向他二人分别福了一福,脸上艰难地堆起笑容:“父皇,母后,你们不要难过,为了大明的江山社稷,孩儿愿嫁给李啸。孩儿身为大明的公主,理当为国家,为君父分忧的。”
她虽笑着说完这番话,脸上却是珠泪滚滚而下。
“我苦命的孩儿呀。”
周皇后再也忍不住,一声哭嚎之后,一把上前,把朱媺紧紧揽在怀中,母女二人抱头痛哭。
崇祯泪中泛着泪花,脸上的肌肉都在一跳一跳地抖动,他紧紧地咬着牙,努力不让眼泪流下来。
在他的心里,却是有如针刺一般剧烈地疼痛。
好不容易,崇祯才稳定了自已的心绪,又堆起笑容,对朱媺娖柔声说道:“娖儿,你不必担心,父皇不会让你受委屈的。你嫁给李啸后,由朕下召,着其作为正妻迎娶,身份地位皆在其妻妾之上。另外嫁妆等物,父皇一定会置办得十分丰厚,绝不会让你受半点委屈的。“
媺娖凄然一笑:“父皇,国家这般穷困窘迫,父皇你就不必再为孩儿置办太多的嫁妆了,孩儿的婚礼,能俭省就俭省些。“
听了媺娖的话,崇祯不觉动容:“吾儿这般贤良体贴,朕这个父皇,实是良多以愧啊!“
媺娖摇摇头,脸上又挤出笑容道:“父皇不必如此,媺娖能为君父为忧,能为大明出力,心下高兴还来不及呢,父皇又何必这般伤心。“
崇祯望着这个乖巧善良,又十分体贴人意的女儿,眼中泪光闪动,心下却是五味杂陈。
他轻轻嗯了一声,便柔声道:“既然娖儿你也已同意,那朕就给李啸下诏书,将你正式许配给他,也让他做好准备,风风光光地来迎娶你。“
崇祯说完,再不留步,他低着头,急急地离开坤宁宫而去。
只是在离开宫门的这一刻,他的眼中的泪水,才有如开闸的洪水一般,肆意地流淌。
没想到,皇帝接下来准备写诏,让李啸入京来迎娶朱媺娖时,却遭到首辅周延儒的反对。
“陛下,不可啊,若你要召李啸来京迎娶公主,则臣敢料定,李啸宁可与朝廷断绝关系,亦绝不会来京城!“
伏跪在地上的周延儒,向崇祯皇帝急急禀道。
“哦,这却是何故?“崇祯眉头大皱。
“皇上,你与李啸之间的过节,已是冰冻三尺,非一日之寒。君臣之间的恩怨,又岂可骤然而解?你这般下召,让李啸入京,李啸必然惊惧不已,会以种种借口与理由推脱不至。而他之所以如此,定是深恐自已一入京城,就会成为袁崇焕第二啊!“
“这……“崇祯牙关紧咬,脸色十分难看。”若是这般,那朕却该如何来做?“
“皇上,所谓好人做到底,送佛送到西。微臣恳请皇上,不必让李啸一定要来京城了,可直接把坤兴公主嫁往山东,让李啸迎娶便可。如此一来,方可显出皇上至诚之心,让李啸再无疑虑,从而君臣交心,始可融洽啊。“
周延儒顿了下,又急急道:“若李啸正式迎娶了坤兴公主,那么,待他们夫妻和睦之后,皇上再找机会召李啸入京,岂非是更为得体?而娶了公主的李啸,必然也对皇上再无猜忌,必会欣然前来京师呢。“
崇祯听完周延儒的话语,久久无言,最终还是点了点头道:“好吧,那就依玉绳之见办。“
“吾皇圣明。”
接下来,由周延儒代为拟旨,崇祯给在山东的李啸,下了一道圣旨,随后便令贴身太监王承恩,带着一众锦衣护卫,急急前往山东宣召。
在王承恩等人前往山东之时,李啸正在登州家中,尽享天伦之乐。
这一天,他在自家花园中,抱着自已的小妾,土默特公主英格玛,一齐逗弄女儿李嬇玩。
现在,李啸共有了一子三女,分别是正妻朱媺姵所生的儿子李成,平妻祖婉儿所生的大女儿李婧,小妾卓那希所生的二女儿李婛,以及现在英格玛所生的三女儿李嬇。
当然,严格来说,李啸其实还有一个儿子。
那就是,那朝鲜王妃赵氏,与李啸数日之欢的爱情结晶的私生子,现在业已近五岁了。据安插在朝鲜的安全司人员回报,这个儿子,长得十分象他,身体十分健康,让那王妃赵氏疼爱之至。
当年英格玛怀孕后,一心想给李啸生个儿子的她,却最终没能如愿,只是生了一个十分健壮的大胖女儿,让她在品尝的初为人母的喜悦后,为自已未能生出一个儿子来,而深感惆怅。
好在李啸对子女向来一视同仁,自南洋回来后,他对这个宝贝女儿十分喜爱,亲自命名李嬇,其意为女中贵人之意。
而英格玛自已,这个心地单纯的蒙古姑娘,也很快就把一腔母爱,全部投入到这个粉雕玉琢般的宝贝女儿身上,还给她取个了蒙古名字,乌日娜。
由于李啸诸事繁忙,难得回来,所以自返回登州后,他尽量在家中陪伴自已的一众妻妾,用无限的柔情与关爱,好好地补偿那一众在家里苦候他回来的妻妾们。
包括那被他暗暗纳入房中做为陪房丫头的皇太极二女儿,大清的温庄固伦公主马喀塔,这段时间,也是饱沾雨露,姿采愈显。
当李啸听到,朝廷中有恩旨下来时,他心下颇为惊讶。
他原本以为,在与朝廷弄得这般僵硬过节之后,朝廷会与自已有如河水与井水一般,只保持着名义上的从属关系,而再无实质性的往来。
却没想到,朝廷会在今天,还给自已派送恩旨过来。
不过,李啸不及细想,还是赶紧洒扫了庭院,备好了香案,迎接前来宣旨的王承恩等人。
当王承恩带着一众宣旨的护卫,缓步走进唐国公府那宽大的庭院后,他看到,整个庭院已收拾得十分整洁,地上摆了崭新的红毯,在一张黄梨花木的长桌上,摆了燃香与供果,而唐国公李啸,则身着蟒袍玉带,带着一众臣子跪立在香案之后,王承恩的脸上,顿时露出了满意的表情。
看来,这唐国公,虽与皇上有过节,但能这般郑重其事地迎接皇帝的旨意,却也给足了朝廷脸面,尽展了一名臣子该有的礼节呢。
王承恩随即又想到,去年他去湖广,给那左良玉宣旨,正式任命他为提督湖广总兵官时,那厮却是猖獗无礼,趾高气扬,全无礼节,仿佛皇帝的赏赐,倒是他完全应得的一般,实是令人气闷得紧。
王承恩缓缓展开湖绸所制的圣旨,轻咳一声,开始大声朗读。
“奉天承运,皇帝敕曰:朕惟时艰节现,板荡识忠,乃知唐国公李啸,数年以来,忠直大义,为王先驱,大力开拓海外之地,夺南洋,定外满,扬国威于异域,振国声于蛮邦,此皆不世之功也。李啸为人,实乃朝廷之砥柱,国家之干城也。此等国之重臣,讵可泯其绩而不嘉之以为宠命乎?兹朕今赐婚,着朕之长女,坤兴公主嫁于李啸为妻,择日成婚,永为姻亲,示以荣宠,自此君臣永洽,合为一家。另朕再赐山东一省之地,以为公主之嫁妆也,交于李啸全权治理,并特封李啸为提督山东总兵官,山东全省之境,皆着李啸自行安排官吏,以治地方。望李啸戒骄毋矜,另加丕绩,克尽职守,戮力中兴。钦哉!。。。。。”
听到王承恩的宣读,李啸只感觉自已的脑海中,仿佛嗡的一声,一时陷于迷茫。
这是怎么回事?
怎么原本对自已冷淡无比的皇帝,会突然把自已还尚未成年的女儿嫁给自已,还给这山东一省之地,全权交给自已治理?
这,这简直是有点太阳从西边出来了的感觉。
在李啸迷茫之际,他身后的一众臣子,也微微响起了骚动。
就在李啸心下暗思其故之时,王承恩已念完这段长长的圣旨,口干舌燥地咽了口唾沫,然后笑着对李啸说道:“唐国公,还不速速接旨谢恩?”
“臣,李啸接旨,恭祝吾皇万岁万岁万万岁!”
李啸从暇思中回过神来,趋前几步,大声地领旨谢恩。