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台南外海上，残阳如血，无边的余晖盈满海天，风平浪静的海面上，跳荡着金红色的光波，大群的海鸥，在猛虎军水师船只间尖叫追逐，忽起忽落。
这一片安谧平静的氛围中，伫步升龙号船首的李啸，有如雕塑般站立，鲜风的披风，被烈烈海风吹得哗哗直响。
只是他的目光，却是满含复杂之色地望向他的水师副总头，荷兰人约瑟夫。
约瑟夫在中午的时候，曾向李啸提出，让他悬挂荷兰国旗，以利于麻痹大员岛荷兰守军，正可趁乱取城。李啸对他这个建议相当欣赏，立即同意，并给了约瑟夫三十两银子作为赏赐。
只不过，李啸发现，约瑟夫虽得了银子，眼神中却有隐约可见的忧虑不安。
李啸思虑良久，决定在舰队到达大员岛之前，与约瑟夫单独聊聊。
“约瑟夫，你今天给本官提此建议，是不是感觉良心上颇为愧疚？毕竟，我军接下来，要与你的母国开战。“
李啸开门见山地直接问道，目光直视脸色发窘的约瑟夫。
斜倚在船舷上的约瑟夫脸色黯然，他久久没有说话，一双天蓝色的眼珠中，竟有莫名难过之色。
“李大人，这个问题我想了很多遍了，所以我现在决定要面对现实。“约瑟夫直起身来，脸上却带着苦笑：“现在猛虎军兵强马壮，装备精良，兵力又是我荷兰军的数倍，在这样的条件下，荷兰在台湾的战败，其实只是早晚之事。所以我向李大人提出建议，只不过是想尽可能快一点结束战事，以免更多的荷兰人，死于战火之中。”
“你的想法很正确，如果能尽早结束台南战争，对双方都是一件好事。”李啸平静言道：“约瑟夫，本官可以向你保证，只要能顺利攻下荷兰人在台湾的据点，我军决不会乱杀一人，定会让全部的荷兰居民平安无虞。将来无论他们是返回巴达维亚，还是荷兰本土，我军皆可听其自便。而如果他们愿意遵守我军律令的话，甚至可以继续留在台南经商买卖。”
约瑟夫眼中顿时闪出光采，他朗声笑道：“李大人，您是一位真正的骑士，为你效劳真是我一生最正确的决定。我替全部的台湾荷兰人，谢过李大人恩典。”
又过了一个时辰后，天色已完全黑透，不过，在明亮的月光照耀下，已然可见大员岛那模糊的影子。
“李大人，前面就是大员岛了。”约瑟夫低声禀报。
李啸哦了一声，脸色愈发肃然。
在前世时，李啸在听郑成功收复台湾的历史故事时，对这大员岛，也有了粗浅的了解。
大员，是由台湾南部平埔族台窝湾社（Teyowan）之名转化而来。最初系指台湾南部的一个海岸沙洲，亦名“大鲲身”，位在今天台南市安平区。后来大员一词指称的范围扩大，有时亦作为全台湾岛的代称。
明末之际，在台南外海处，有十一座沙洲，分别名叫“海翁线”、“加荖湾”、“隙仔”、“北线尾”、“大鲲身”、“二鲲身”……以至“七鲲身”，这些沙洲岛屿，与海岸线间围成一片潟湖内海，称为“台江”。其中北线尾与大鲲身间的水道最深，可容海船通过，是出入台江的主要港道。
1624年荷兰东印度公司在大员沙洲上建立热兰遮城，作为商馆与统治行政中心。以大员长官为最高行政首长，总揽全岛行政事务。同时设有大员评议会，为最高决策机构。直到荷兰人向台湾内陆推进，在兴建了赤嵌城后，荷兰人在台湾的政治中心，才从热兰摭城，转移到赤嵌城中。
而随着历史的变迁，到了十七世纪中期，这些沙洲因为海沙淤积，而逐渐接近乃至相连。到1661年，郑成功出兵攻打台湾时，七个鲲身岛屿，已经连成一个与内陆相连的长条状的沙洲半岛。
这座鲲身半岛和台湾本岛间的台江内海，在清道光年间逐渐淤浅，1882年时，又遭遇一次特大洪水，港湾遂填淤成平地，最后陆化消失，与台南连成一片。
由于仅有一条水道与外界相通，这修筑于大员岛上的热兰摭城，成为了极为险要与易守难攻之地。
另外，荷兰人还在北线尾岛上修建了四草海堡，在海翁线岛上修建了热勿非律砦堡。这两座小型棱堡，一左一右，对大员岛上的热兰摭城，形成了拱卫之势。
这个有着明亮月光的夜晚，李啸的舰队有如一条潜龙，悄无声息地来了内江的出海口处，靠近四草海堡的一侧。
四海堡上，立刻点起了火把，有守堡的荷军登上堡顶，用千里镜观测了一下后，便挥舞着火把，鸣响了几声汽笛，似乎在传达什么信号。
“李大人，他们是在询问，我们是从鹿港返回的荷兰舰队，还是从巴达维来前来的舰只？”
见到荷兰守军打出这个信号，一旁的水师副总头约瑟夫低声解释道。
李啸心下暗自得意，看到，自已的舰队打出荷兰人的旗号，倒是成功地麻痹了守堡的荷兰人，他们已把自已的舰队，没有任何疑虑地当成了荷兰舰船了。
“告诉他们，我们是从鹿港返回的船队，现在要去热兰摭城。”李啸微笑说道。
约瑟夫点点头，立即令人打出一连串有节奏的汽笛声响。
李啸看到，那些荷兰守军听到这一连声的气笛响后，再不犹疑，便又挥舞了几下火把，回应了几声汽笛，就退下楼去。
“李大人，信号对上，他们说我们可通过了。”约瑟夫亦微笑了起来。
“很好，全体舰队直接通过内江，驶往热兰摭城，随后按计划行事。”李啸脸上，涌现出一丝莫名的笑意。
半个小时后，李啸军全体舰只，顺利穿过内江海道，来到大员岛下。
此时，李啸与一众护卫骑兵，已然换穿上了原先缴获的龙骑兵盔甲。
穿上了原荷兰军总司令鲍德尔那身精致的，印着家族徽章的钢制盔甲的李啸，对着铜镜好生端详了一下自已，对自已英武俊朗的造型，十分满意。
而在一众护卫骑兵换装成龙骑兵后，600名横行队员，则换成了荷兰军长矛手的模样，另外600名满州步兵，则换成了熟番仆从军的装束。
这些身着荷兰军服的军兵，见得自已这与往日完全不同的怪模样，皆觉有趣，互相取笑不已。
“好了，别笑了，各人皆准备好，等会与李大人一起，乔装入城，杀荷兰人一个措手不及！”
同样换装成荷兰军长矛手的平南营营长李定国，忍着笑意，对这些士兵严肃下令。
很快，升龙号放下舷板，由同样换装成龙骑兵的水师总头约瑟夫打头，李啸带领一百名假冒的龙骑兵，600名假冒的荷兰长矛手，600名假冒的熟番仆从军，从船上陆续下来，直向岛中央的热兰摭城方向，列队行去。
不多时，朦胧月色下，李啸全军绕过一座小山坡后，他们眼前，出现了一座极具西式风格的城堡，这座城堡，便是热兰摭城。
“李大人，前面就是热兰摭城。“约瑟夫低声言道，用手一指。
李啸点点头，不觉驻步细观。
眼前这座热兰摭城，确实比方才所见过的四草海堡，要更大更雄伟得多。在历史上，这座城池前身名为奥伦治城，在天启七年时，改名为热兰摭城，汉人则常称为台湾城，是台湾最古老的城堡。
这座热兰摭城，最早是一座临时建起的砦城，后来，荷兰见此地险要，易守难攻，遂下决心花大力气建设，将这座砦城，重新兴建翻新成规模宏大的城堡奥伦治城（Orange），1627年以荷兰省名泽兰省为名，改建命名为热兰遮城（Zeelandia），至1632年始完成首期堡底工程。从此以后，这座城堡是荷兰人统治台湾全岛和对外贸易的总枢纽。
1662年，郑成功攻下热兰遮城，顺利将荷兰人驱逐出台湾，建立了台湾历史上第一个汉人政权。郑氏同时也将该城改为安平城，这就是现代安平古堡这个名称的由来。郑氏王朝三代统治者均驻居此城，故又叫王城。
1683年（清康熙22年癸亥），清朝水师提督施琅击败明郑军队，台湾归入清朝版图，府治移于东安坊（今台南市区），王城自此失去风光地位，改为台湾军装局，城堡重要性日减，而墙垣也多倾圮失修，安平城逐渐荒废。
1874年，晚清钦差大臣沈葆桢，来台湾处理日本人被误杀的“牡丹社事件“，在与日本人进行交涉后，为加强台湾的军事防护，故将安平城外城的墙砖，大量拆除，运至二鲲鯓岛处，建立”亿载金城“。至此，这座曾经喧赫一时的安平城，再不复原貌，只留下些须断垣残壁，供后人凭吊。
而在这明末时期，这座建立在大员岛上的雄伟城堡，整座城堡占地约四十亩，长宽各近二百米。其东南方则是大员市镇，热兰摭城堡与市镇合称大员，是荷兰东印度公司在台湾的政治经济与军事的中心。由于大员是此时台湾最繁华之地，因此，大员也往往被拿来当成台湾的代称。
这座热兰摭城，是一座典型的近代欧洲棱堡，城堡坚固，防御设施完整。有壕沟围绕四周，斜坡土堤为台基，用红砖砌成墙面。城周长200多丈，高3丈多，分3层，下层深入地下1丈多，“城垣用糖水糯米蚵壳灰砂捣和黏之，复垒红砖，坚于石”。城四隅向外突出，置炮数十尊。
另外，热兰摭城分内城与外城两处，内城为方型，有上下两层。长宽皆为一百一十五米，城壁高约九米，厚一米二，四角棱堡厚一米八。地下室为仓库，为储存弹药粮食及杂物之用，上层设有长官公署、教堂、了望台、士兵营房等设施。外城四角附城为长方型，长一百六十米宽，七十七米，较内城稍低，内有各类办事府邸，职员宿舍、办公室会议厅、医院、仓库等公共建筑。
这样一座城堡，若有千余驻军，基本可以抵抗万人围攻半年甚至一年之久。这也是为何郑成功在攻打热兰摭城时，要围城长达8个月的主要原因。
此时，李啸从历史的迷思中回过神来，开始对李定国等将领，下达命令。
“传我军令，我军直往热兰摭城堡门而去，各人皆保持静默，不得喧哗吵闹，待入城后，听本伯之令，再作下一步行动。”
“在下明白。”
李啸低声喝令完，便转身对约瑟夫说道：“约瑟夫，等会由你打头，诱开城门，直入城中。若入城后，敌军尚未识破的话，则直入主将府邸，迫其主将投降。“
约瑟夫点点头：“放心吧李大人，在下一定会竭尽全力。“
很快，李啸一行军伍，来到热兰摭城堡门不远的地方，约瑟夫纵马提鞭，独自一人前行到堡门外。
立刻有士兵大声用荷兰话喝问，问他们是什么来路，来热兰摭城却是何事。
约瑟夫纵马上前，对这名问话的士兵大声回答道：“我等来热兰摭城，却是奉总督大人之命前来，为的是加强守备，防止明军偷袭热兰摭城，请速速入城禀报守将，让我等入城歇息。”
士兵上下打量了约瑟夫一番，又看了看不远处置身于一片黑暗之中的那些假冒荷兰军，便大声道：“那你可有总督大人的介绍信件？”
约瑟夫一怔，没想到这个守城的卫兵警惕性这么高，他略想了一下，便道：“当然有，只是这信件事涉机密，上面有总督大人密令，只能交给守城将领观看，却不是你所能看的。”
守城卫兵听他这样一说，倒也不再多问，便让他在堡门外静候，自已先入城去通禀。
很快，驻守在热兰摭城中的守将，上校艾伯特，得到了守门士兵报上来的消息。
“哦，这些混蛋来得可真不是时候，这么晚了，才赶来热兰摭地驻防？”
正准备脱衣睡觉的艾伯特，听了军兵的报告，却忍不住长长地打了个呵欠，脸上堆起不满之色。
“是的，他们正在堡门外等候，那个龙骑兵少尉还说，他有封重要信件，上面有总督大人的密令，要亲自交给你。”卫兵回答道。
艾伯特略一思忖，便对他说道：“我城中兵马，多已抽调出去前往台中攻击明军，现在天色已晚，不能不多加警惕。这样吧，先让我的副官亨克，前去看看，如无异常，再放他们入内。”