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这时,一旁的兖州知府尼澄笑道:“李千户,还不见过郡王?”
李啸迅速反应过来,根据前世的明史记载,这名年轻的贵族公子,这位尼澄所说的郡王,当是鲁王府内的郡王朱以派了。
按真实历史的走向,鲁王朱寿鋐于崇祯九年去世,因无子女,继任鲁王者,为其弟泰兴王朱寿镛,朱寿镛继位三年多后便死了,随即又由其长子朱以派于崇祯十二年我继任鲁王。
这位朱以派,更是命途多舛,仅仅只当二年多鲁王,便在崇祯十五年之时,因清兵入寇山东攻克兖州,为不落于清兵之手,自缢身亡。长子朱弘及弟朱以衍、朱以江一并殉难。两年后其幼弟朱以海嗣位。后来,成为了明末著名的鲁监国。
“卑职李啸,见过郡王。卑职甲胄在身,礼仪不周之处,还望郡王莫怪。”李啸行了个半跪之姿,神情郑重地向朱以派拱手行礼。
方才见得这支铁甲森森,整齐肃然的军伍从自已前面行过时,朱以派心中颇有些畏然之情。他在心下暗想,却不那个指挥官李啸,是何等样人物,才练得这般强军出来。
现在见得一身白摆牙喇兵盔甲的李啸,竟是这般年轻,却在自已面子这般恭谨,朱以派心中,一阵莫名爽快。
这年头,随着战乱四起,这些散居全国各地的大明宗室们,都能感觉到,当地的军将对待他们的态度,是越来越粗疏傲慢。
山东总兵刘泽清就是一个典型。
前段时间,黑蝎子部流寇北侵兖州,在单县之地烧杀抢掠,兖州各地都十分恐惧。几乎每天都有流言传来,说流寇即将北上,要直取兖州城,更让鲁王府全族惊惶不已。
朱寿鋐亲自写信给山东巡抚李懋芳和山东总兵刘泽清,求他们早日发兵平寇,却一直没得到肯定的答复。
其中的原因则是,巡抚李懋芳无法调动那些阳奉阴违的跋扈兵将,而总兵刘泽清则是一心只打自已的小算盘,想要保存实力,对于鲁王朱寿鋐的请求嗤之以鼻。
刘泽清找的理由也与和对李懋芳说的一样,不是兵马受损尚未齐整,便是粮饷不足军无战心,让朱寿鋐碰了一鼻子灰。
在鲁王朱寿鋐几乎无奈地想向朝廷请求援军之时,那远在登莱之地的李啸军,有如猛虎出山,进击千里,竟将这股猖獗多时的流寇一举消灭。
当黑蝎子部被全部消灭的消息传到兖州的鲁王府时,焦急万分的朱寿鋐,心中的石头终于落地了。
而在听说这个领军大将李啸,只有二十多岁时,心情极好的他在感激之余,更充满了好奇。
没想到我大明朝中,竟有这样的少年名将,倒是难得!
朱寿鋐在心下认定,这个李啸,虽然官职低微,却是个可以用心结交的人物。如果能把此人的力量作为鲁王府的借力与凭护,却是好事一桩。
由于祖制规定,宗室不得擅离居城,朱寿鋐无法去见一下这个李啸。而且由于彼此素无往来,李啸品阶也太低了些,平白无故地叫李啸前来鲁王府内,似乎也不太合适。
在得知李啸即将出兵北直隶或宣府镇,以拱卫京师的消息后,朱寿鋐终于找到了结识李啸的机会。
他派出郡王朱以派,当李啸军路过兖州时,以犒军的方式,借以结识李啸,并希望以这次相见,彼此拉上关系。
还有一点很重要的,就是他让朱以派注意暗中观察一下这个李啸,看看此人言行谈吐,以此来揣测一下此人将来的前程运景。
毕竟这次只是试探性接触,若以后李啸真的还能出人头地乃至飞黄腾达,鲁王朱寿鋐也会想出更多的办法,来好好笼络这位崭露头角的青年名俊。
现在李啸的恭敬态度,无疑给朱以派留下了良好的初步印象。
“李千户不必多礼,快快请起。”朱以派虚扶了一下李啸,待其起身后,又笑着说道:“李千户为国效力,千里驱驰,先击流贼再抗鞑子,实是令人钦佩。吾鲁王府有心结识李千户,现略备酒肉,以犒劳全军将士,还望李千户笑纳。”
“群王客气了,李啸身为大明武将,为国效力实是本份。将士们行军至此,正是肚腹饥馁,现有郡王这般破费,犒劳我军,实让李啸感铭之至。”李啸脸带微笑,又是拱手一谢。
见两人言语甚欢,一旁的知府尼澄笑道:“好了,现在洒菜皆已齐备,就请郡王与千户一同入席吧。”
很快,沿着泗水河边,摆开了数百张大桌,已是饥肠辘辘的全军将士大快朵颐,吃得好不痛快。
朱以派注意到,李啸全军,虽吃得欢快,却无一人敢私自饮酒。这让他心下,对这个同席而坐的李啸,又多了几分敬意。
不多时,酒宴已毕,朱以派向李啸提出,邀其入兖州城中休息,被李啸以军情紧急婉拒,随后李啸再次谢过鲁王朱寿鋐的此番盛情,便与朱以派尼澄等人告辞,继续率军向北出发。
望着李啸军消失在远方,知府尼澄感叹道:“我兖州有这般强军驻此,实为百姓之福也。”
朱以派没有说话,只是脸上浮起淡淡微笑。
行经济南府时,巡抚李懋芳以个人名义,派陈子龙送来了一百石粮草。见是好友陈子龙亲自送来,李啸心情极好,自是笑纳。
“李千户,此去京师,却需小心。”陈子龙一脸郑重地叮嘱他。
李啸看得懂他的眼神,他声音低沉地回道:“卧子,你放心吧,本官此去,自有分寸。”
陈子龙随后与李啸并马而行,陪送了一段远路。
李啸停住马蹄,笑着拍着陈子龙肩膀说道:“卧子啊,百里相送,终有一别,你且回去吧。且待本官返回,到时再与你好好喝个痛快。”
陈子龙大笑起来:“学生虽不胜酒力,但定会舍命陪君子!”
离开济南府,五天后的黄昏时分,加快了行军速度的李啸军,终于来到了武定州,到达了姚文昌驻军之处。
李啸军行自此处,各人皆是疲累,自是连忙安营扎寨不提。而李啸本人,则带着甲总总长田威与副总长段时棨两人,前去姚文昌营中拜见这位姚参将。
“末将李啸,参见参将大人。”李啸入得帐来,向正端坐椅上姚文昌拱手致礼。
“哦,原来,你就是那个李啸。”姚文昌低沉的声音,带着一种金属般的沙沙声。
“正是在下。”
李啸斜眼瞥见,眼前这位穿着紧身常服的姚参将的这副形象,实在不佳,塌鼻子、招风耳,长着一双眼褶很长的圆眼,下颏尖瘦如楔,种种不协调集中在脸上,看上去颇为滑稽。
李啸甚至听到了后面田威微小的窃笑声。
李啸低咳了一声,田威才把笑声憋回肚子里。
在李啸偷偷打量姚文昌,姚文量也是仔细观看一脸平静之色的李啸。
这个李啸,如此年轻,当日竟能把郑隆芳打得大败,倒是令人奇怪。
姚文昌是刘泽清手下的“四大金钢”之一。所谓四大金钢,乃是指其手下最为得力的四名位高权重的四名将领。
这四人,分别是副将李洪基、副将施风仪、参将黄国琦、和参将姚文昌。
前几个月率领3000马步军进攻李啸赤凤堡的参将郑隆芳,相比上面这四位来说,无论是战功还是威望,都要差劲得多。
他能被提为参将,全是因为其妹妹是刘泽清所宠爱的一名侧室之故,凭这裙带关系和枕边风,郑隆芳才平步青云,一路升到参将之位。
当日,各人皆以为,进攻有内奸引导的赤凤堡,实在是手到擒来之事。想到攻下赤凤堡后,堡内那大批财物,简直就如赤.祼的美女在床上等着自已扑上去一般,各名将领无不垂涎三尺,争相表态要统军前往。
最终,郑隆芳凭着自家妹妹的床上功夫,以及她在刘泽清处好一番进言,才好不容易谋得这个美差。
只是战斗的结果,让所有的刘泽清部将领,都目瞪口呆。
当看到这位一身肮脏,发须蓬乱,连自已身上的盔甲都被人剥了去的郑隆芳参将,被出钱赎回灰溜溜地返回济南后,这四大金钢,无不在心里把哭丧着脸的郑隆芳笑了个遍。
郑隆芳及一众败兵返回济南,刘泽清本欲对其严惩,幸得其妹在刘泽清处反复哀求,郑隆芳才逃过一劫。虽然还保有参将之职,却再没有带兵的机会了,成为彻底的废人一枚。
姚文昌认定,偷袭赤凤堡这一仗,之所以会如此大败,应该全是那本就智谋短浅的郑隆芳,财迷心窍利令智昏之故。不然,郑隆芳如何会轻易中了李啸的奸计,反被将计就计地打了个大败仗。
姚文昌相信,若换了自已,当断不会中这般浅计,说不定,现在那李啸的赤凤堡,早就成了自已的属地了。
旁边家丁队长洪猛,轻声咳嗽了几声,让姚文昌从沉思中回过神来。
“各位一路远来,却是辛苦,看坐吧。”
姚文昌手一挥,作了个虚迎之势,随即令军士上茶。
各人分宾主落坐后,李啸率先开口:“姚大人,我军下一步该如何行动,还请参将大人示下。”
姚文昌听得李啸这般问,虽脸上依然平静,心下却是一阵冷笑。
这个李啸,看来根本不知刘大人之计策啊。我军这5000兵马,不过是去应付一下朝廷,到时自会毫发无伤地返回。而你李啸这只军兵,却怕是要全部丢命在那边境之地了。
姚文昌轻咳两声,他淡淡地回道:“李千户,你莫心急。现在你军已至此处,那明日天明后,便与我军一同上路,前往京师。待到了京师后,自有朝廷谕令安排。”
李啸哦了一声,算是回应。
两人正说些不闲不淡的客套话之际,外面忽传来阵阵喧哗吵嚷之声。
姚文昌一皱眉,向一旁的家丁队长洪猛示了个眼色。
洪猛连忙出去帐外,很快,他快步返回帐中,先是斜了李啸一眼,便大声地向姚文昌禀告道:“禀大人,外面争吵,却是李千户之军兵,与我军争扎寨之所之故,双方争得不可开交,似乎要争斗起来了。”
姚文昌眉毛一抖,站起身来,对洪猛大声说道:“哦,竟有这事?快带本将去看看。”
李啸与田威段时棨三人互相迅速地对视了一下,也急急起身,随着姚文昌出门而去。
方行不远,姚文昌脸上,已满是惊愕之色,竟不觉倒吸了一口凉气。
他看到,不远处的李啸军兵,摆着极其整齐的阵势,盾兵在前,枪兵在后,摆成几成直线般的枪盾战阵,而枪盾战阵两侧之后,各有列好了楔形战阵的骑兵与点了火绳的鲁密铳手,亦已是严阵以待。
沉默而肃杀的李啸军,虽然人数并不多,却给人一种极强的威压感。
姚文昌是带惯了兵的人,他当然知道,能在这短短的时间内,就能这般迅速地摆出这般严整之军阵,那么,这些军兵,绝对可称为是一只大明朝内罕见的强军!
而前面自已的这5000兵马,虽然也是各持武器,嘴中叫骂不停,却是阵列散乱,乱而无章。虽然人数是对面的数倍,却完全没那有李啸军那种慑人心魄的威慑气势。
一种莫名的失落涌上姚文昌心头。
想不过,自已这样号称带惯了兵的人,却这般明显的让这个毛头小伙子李啸比了下去,真是令人惭愧。
原本姚文昌心中,尚是对李啸满是不服,只是在见到李啸军战阵的一瞬间,原本的不服心理,立刻就被真心的敬服所代替。
文无第一,武无第二,见得比自已强的武将,每个将领都会从心里油然产生敬意,哪怕他不会表现在脸上。
看来那个郑隆芳败在李啸手下,倒也是情有可原之故。
“都住手!岂有大明官军同室操戈之理!”
姚文昌一声大喝,让前面的手下兵将停止了漫骂。各人一见是自家主将过来了,纷纷调头下跪。
此时,李啸也已让田威过去传令,让对面的李啸军解除敌对状态,收队回营。
姚文昌心下暗自庆幸,若非自已出来及时,自已手下这5000兵将真与对面战阵肃然的李啸军打起来,打败仗的可能性,倒是相当大。若是这样,自已怕是再无脸面来收场了。
姚文昌那圆眼一转,已是迅速打定主意,这个李啸,非但不能与其翻脸为敌,反而要努力与此人搞好关系才是。
与强者为友,方是为人处事最正确的做法。
至于刘泽清给他下的那道待李啸军返回山东后,再相机攻杀李啸的秘密军令,姚文昌暗想,除非李啸军受损严重,否则,自已决不能做这不自量力之事。
姚文昌瞥见,自已的家丁队长洪猛,此时脸上也是一副讪讪之色。
“洪猛,传我军令,但凡刚刚带头与友军李啸部闹事者,一律重打十军棍!”姚文昌大声喝令。
“得令!”
姚文昌转过身来,一脸灿烂笑容地对李啸拱手致歉道:“手下军卒,不知礼让,李千户莫要见怪。现在此事揭过,各位,且请再随本官入帐,本官设烤全羊宴款待各位,今夜定要与李千户一醉方休!”
李啸目光灼灼地望着姚文昌,拱手笑道:“好!承蒙姚大人这般盛情,在下今夜定陪姚大人喝个痛快!”