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74.第七十四章

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    沈怡一开始并没有多想。他不愿意随着陈护卫去见他主子, 是觉得多一事不如少一事。都说君子坦荡荡, 陈护卫的主子连自己的身份都没有透露,根本没有丝毫的诚意, 沈怡拒绝见他是说得通的。

    但是,被边嘉玉这么一说, 沈怡也跟着想歪了。

    这就好比是疑邻盗斧,一旦想歪了,人们总会顺着歪掉的方向给自己找各种的理由, 把一件不存在的事脑补得像真的一样。边嘉玉压低了声音说:“是了!肯定是个女子。而且, 怕不是良家的……”

    不是良家的,那就是妓子了。

    妓子分了三六九等, 最高的那等不仅能卖艺不卖身, 还能受到文人们的疯狂追捧。她们甚至是可以外出的, 外出时身边也跟着十几位服侍的人。叫不明真相的人见了,还以为她们是某家的小姐呢!

    “真正的大家闺秀会随便开口叫个陌生男人去她包间喝茶么?必然是不能的。”边嘉玉越想越觉得有道理,“她叫你去见面,怕是想要借着你的身份抬一抬身价吧?”状元楼里总是坐满了书生。在边嘉玉看来,那位“妓子”坐在状元楼里,肯定是想挑个能替她抬身价的裙下之臣, 这一挑就挑中了沈怡。

    文人和妓子之间, 有时候能够互相利用。

    妓子需要一些缠绵悱恻的故事来传播艳名, 文人同样需要类似的故事来传播才名。打个地方, 坊间总有某某楼的花魁和某某文人相知相爱却不能相守的凄美故事, 这故事若是传得广了, 花魁的名声传出去了,那文人的名声也就传出去了。若是文人写了什么好作品,甚至可以先在妓子间进行传唱。

    所以,如果真有妓子盯上了沈怡,这是可以理解的。

    沈怡发现了玉米,随着玉米的推广,新诚伯这三个字将会传得人尽皆知。若真有一位妓子有幸成为了沈怡的红颜知己,叫沈怡怜她爱她,别说是艳名远扬了,就是在史书上记上一笔都是有可能的。

    边嘉玉看着沈怡的目光顿时有些意味深长。

    沈怡连忙自表清白:“大哥!不管楼上是谁,反正都是些不相干的人。你莫要因为外人疑我。”

    他们正说着话,陈护卫又来了,手上拿着一块令牌。这令牌其实不能表明皇上的身份,却能够表明“平老爷”的身份。当初在种植玉米的庄子上,沈怡曾经见过微服私访的皇上,还和皇上有过一番交谈,皇上那时就是用平老爷自称的,因此只要沈怡见到了这块令牌,他应该就能猜出皇上的身份了。

    陈护卫把令牌藏于手心。他是个非常谨慎的人,只要他把手摊开放在沈怡面前,沈怡就能见到令牌上的字了,却又不会让周围的其他人看到令牌。然而,当陈护卫这么做时,沈怡连忙转开了视线。

    “新诚伯,这物能表明我家主子的身份,你一看便知。”陈护卫说。

    沈怡摇着头说:“你真是认错人了。”他被边嘉玉带歪了,怕那能表明身份的东西是妓子的私印一类的东西,说不定还有可能是绣了花名的荷包?沈怡哪里敢看这种东西!他眼睛的清白还要不要了?

    陈护卫从来就没有见过这样难搞的人!

    温阁老坐在三楼往下看,虽然听不见沈怡说的是什么,却能看到沈怡疯狂摇头的样子,他忍不住笑了,道:“老爷,不如让我下楼去叫他吧。我虽做了一些乔装改扮,但他应该还记得我这张老脸。”

    显武帝是一个很喜欢微服私访的人。他经常改换了形象在京城和京郊一带活动。

    他们这次之所以来了状元楼,是因为显武帝想要听一听书生们的高谈论阔。之前接连出了舞弊案和高飞案两个大案,朝廷的公信力都下降了。不过现在玉米开始推广了,朝廷的声望肯定能上去了,显武帝想要听一听书生们是怎么说的,也好知道因新粮种营造出来的舆论环境有没有达到他的预期。

    而在状元楼里碰到沈怡,这是显武帝没有想到的。

    他对沈怡印象很好,这种好感不仅来自于他们第一次见面时的沈怡的表现,还因为温阁老总会恰到好处地在皇上面前为沈怡和边静玉说些好话。久而久之,在皇上心里,沈怡就有一个孝顺、真诚、懂得感恩的形象了。到了皇上这个年纪,他喜欢的年轻人自然是像沈怡这样的,只孝顺父母、关爱兄姐这一条就为他拉了不少好感度。再加上沈怡又是玉米的发现者,所以皇上才会想要请他上楼说话。

    温阁老到底没有下楼,在陈护卫的强硬要求下,沈怡看了眼令牌,然后心里猛然一跳。

    “竟是平老爷……小子失礼了。”沈怡起身说。他不敢叫破显武帝的身份。

    竟把皇上当成了名妓……沈怡实在不敢继续往下想了。

    边嘉玉不知道平老爷是谁,但见沈怡脸上的面色变化,也知道这应该是个非同一般的人。他跟在沈怡身边,被陈护卫领着——确切地说,应该是御前陈侍卫——老老实实地上了楼。走台阶时,沈怡故意扶了边嘉玉一下,说:“大哥小心些!”边嘉玉意会,走了两步后,故意左脚绊右脚,差点摔了。

    沈怡心里觉得他和边嘉玉真有默契,面上只不动声色地再次扶了边嘉玉一下,说:“刚刚才说让大哥小心些,大哥莫不是没有听见我的话?别是和褚老头一样了吧?”他扶着边嘉玉的胳膊,当说到“没有听见”以及“和褚老头一样”几个字时,就加了力道一个字一下地捏着边嘉玉的胳膊,表示这是重点。

    褚老头是安平侯府的前任管家,现已赋闲养老了。他年纪大了,如今有些耳背。耳背称聋。因此沈怡话里的重点在于“聋”。聋龙同音,而龙能指代皇上。沈怡这是在隐晦地告知边嘉玉平老爷的真实身份。他不敢把话说得太直白。毕竟,若他叫破了皇上的身份,皇上因此遭遇险情,他可承担不起。

    这样的提点实在太过隐晦,沈怡不确定边嘉玉有没有领会。

    状元楼的三楼不全是封闭似的包间,还有那种只用屏风隔开的开放式的雅座。因为皇上想要听一听书生们的高谈论阔,所以他们选了开放式包间。沈怡顿时就有些为难了,他不敢对皇上不敬,但这会儿也不能直接行跪拜大礼啊。行了大礼,若是被人瞧去,就有人能够猜出平老爷的身份不简单了。

    好在皇上本来就没想要为难沈怡,指着一旁的位置,说:“莫要多礼,坐吧。”

    沈怡就恭恭敬敬地鞠了一躬,领着边嘉玉坐下了。

    温阁老笑着问:“我们老爷要见你,还得请你两次。再来一次,都能凑个三顾茅庐了。”他这话分明是在调侃,也是给了沈怡一个解释的机会。显武帝这会儿心情好,他又是在微服私访,只要沈怡能给出理由,显武帝肯定会接受。只要皇上接受了,日后谁也不能把这事翻出来说沈怡对圣上不恭敬。

    沈怡正要接话,边嘉玉先把话头接过去了,道:“好叫老先生知道,这事儿怪我哩!”别说温阁老乔装改扮过了,就是他不乔装改扮,边嘉玉也认不出他来。因为温阁老和边家仅有的接触都落在边静玉身上,除了边静玉去温家走动时能见到温阁老,边家的其他人虽收过温家的礼却没有见过温阁老。

    沈怡心里无比忐忑,边大哥到底有没有猜出皇上的身份啊!

    边嘉玉看向显武帝,说:“我虽不知道老先生仙居何处,但瞧着老先生气度非凡,便知道老先生您是极其正派的人物。若我早知道是您想要见一见我这不成器的弟弟,我早打发他上楼来了。只是您的护卫一开始说得遮遮掩掩的,我就想岔了,还以为是……我这人胆子小,就拦着我弟弟没让他上来。”

    他这话看似把什么都说了,其实最关键的部分一句没说。把显武帝当妓子这种话就半点没有透露出来,他那一句“还以为是”的后面到底应该加什么话,这就让显武帝和温阁老他们自个儿脑补去吧。

    显武帝和温阁老都是聪明人,果真顺着边嘉玉的意思脑补了下。莫不是有皇子想要在暗中接触沈怡,甚至已经接触过沈怡了,只沈怡不愿意站队,所以才轻易不和人见面?这么一想,显武帝心里就不痛快了。这些不痛快是冲着他那几个心大的儿子去的。边嘉玉这二货轻轻松松就给皇子们挖了坑。

    显武帝没有把这份不高兴在脸上显露出来。他再觉得儿子们不争气,也不会在宫外头发作。他反倒是笑着换了话题,调侃道:“我怎么记得,新诚伯的大哥不长你这样?你是新诚伯的哪一位哥哥?”

    其实显武帝已经从身边人那里知道了边嘉玉的身份,否则边嘉玉不可能有机会面圣。

    边嘉玉高兴地说:“老先生英明啊!您仔细瞧瞧我这张脸,再瞧瞧我弟弟这张脸,我比他好看了这么多,他怎么能是我的亲弟弟呢?我亲弟弟长得更好看。他和我亲弟弟有了婚约,便也是我弟弟了。”

    显武帝:“……”

    虽然边嘉玉长得也叫潇洒俊逸,但实在不能昧着良心承认他比沈怡更好看。

    沈怡的后背已经冒出了冷汗。得了,他可以肯定,边大哥肯定没有猜出皇上的身份。