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不出李长安所料，当夜，谢挺找上门来。
“常兄，事情我已考虑清楚。”谢挺满面春风，“那密室有内外之分，若常兄只是用到阵法的话，用外室即可，也不怕常兄那仇家毁坏到内室中的东西。”
李长安知道谢挺来意，痛痛快快将蛟血丹拿出，尽数交付他手上。
“不过常兄，我还有一事要问。”谢挺却暂时没接过玉匣，“你那仇家是何身份？”
李长安笑了笑：“放心，你帮我做下此事，决计无须担心报复，他只是孤身一人罢了。”
“如此便好。”谢挺点点头，却寻思待李长安说出他仇家身份后，自己便去暗中查探，也怕李长安有所隐瞒。
李长安仿佛知他心中所想，淡淡道：“不过少东家可不要派人去试探他，此人极其警惕，稍有风吹草动就可能打草惊蛇，届时若跑了他——少东家可担当不起。”
谢挺怔了怔，心中觉得可笑，青铜船在越地与周地两大王族以及靖道司中都按年缴纳赋税，受其保护，谁敢寻他麻烦？
本以为这常安是个知机的，到头来自己答应了，他反倒来摆脸色，岂不是挟恩图报么？
谢挺皮笑肉不笑道：“哟呵，可没看出来，常兄好威风呢。”
“你误会了，并非威胁，此人身份实在干系重大，所以我不得不提醒。”
谢挺挑了挑眉，“既然此事要我参与，难道就不能说他身份？我倒要看看……”
“你可知两月前昆南城中靖道司围剿了一批大承国埋在东荒的暗子？”李长安打断道。
谢挺脸色微变：“你是说……”
“他便是大承鹰犬。”李长安语气平静。
“这。”谢挺愕然，“常兄可有凭据？他怎会是大……”
李长安出手如电，点住谢挺气门，让他把未说出的话憋了回去，沉声道：“隔墙有耳。”
谢挺满头冷汗，也不知道是被这消息惊的还是被李长安突然出手吓得。
李长安掏出监司令让他看了一眼，随后放回怀中。
谢挺看向李长安的目光几度变换，由惊疑到恍然：“难怪你连玄蛇都能撞开，原来你是那里的人。”他学了个乖，没把靖道司的名号说出来，省得再被李长安捂嘴。
李长安不置可否，没点头也没摇头，只道：“你应当知道该怎么做。”
“知道，知道。”谢挺连声答应，苦笑道：“若你早说，不必送那些蛟血丹，我也知道轻重。”
“就当把你牵连入此事的补偿，我不想占你便宜。”李长安淡淡道，“好了，此事不宜多谈，你要做的很简单，只需先帮我放出一个消息。”
……………………
送走谢挺后，李长安坐在床边思索着。
直至现在，一切尚在按照他的计划进行，包括告诉谢挺洪玄蒙的大致身份也是如此。若他隐瞒此事，谢挺此人不知轻重，难免会妄自试探洪玄蒙，到时打草惊蛇，以洪玄蒙的狠辣果决，难保会造成什么后果。
谢挺猜测他是靖道司中人，也是李长安故意引导，但实际上他并未亲口承认这个身份。
谢挺已上钩，但他却不是鱼，而是李长安用来放钓洪玄蒙的鱼钩。
…………………
次日午时前后，一个消息在青铜船上迅速传开。
李长安到八层喝酒时，黄详过来叹了一声，主动对他说道：“今日传出的消息你可听说了？”
“听说了。”李长安点点头，“少东家招罗好手，通过者立赐一枚灵丹，日后可助其突破练血境。”
黄详道：“常公子不去试试？”
李长安嘴角一钩，黄详还不知道蛟血丹其实是出自他手，笑了笑：“我闲散惯了，何况为了一枚灵丹将自己绑在这船上，不值。”
“是啊，为了一些钱财将自己绑在船上也不值，可惜……这道理如今我才想通。”黄详摇头叹道：“少东家如此大张旗鼓，看来此后船上可不会太平喽。”
李长安饮了一杯酒，“黄掌柜的，既然不日你就要在金溏关下船了，还担忧这个做什么？”
“也罢，也罢，是我放不下呀。”黄详叹道。
离开李长安的酒桌后，黄详四下看了看，没见着黄蔻的人影，不由皱了皱眉，自语道：“这丫头，近来几日成天不见人，当真性子野了，回头得管教管教。”
……………………
房内，鸳鸯被凌乱不堪，遮盖着两具一丝不挂的身体。
黄蔻额角香汗淋漓，脸上潮红还未褪去，把头靠在谢挺胸膛上，轻声道：“今晨听说你闹出了不小动静，怎么突然就决定要招罗好手了？那些江湖客你也不是不知道，一个个嘴上义薄云天，心里精得鬼似的，你就算把他们招过来，人家也不见得尽心为你办事，何必浪费了灵丹呢……咿，对了，你那些灵丹是从何处得来？怎么没听你说过。”她嗔怪地用手指划着谢挺胸膛，“你对我还有隐瞒呢？”
“怎会隐瞒你，没来得及与你说罢了，那些灵丹就是昨日常安赠予我的。而且我要招罗的并非江湖客，而是船上的人。”谢挺邪邪一笑，“这事我只对你一人讲过，还怪我么？”
黄蔻娇嗔转喜，但听到常安的名字，又蹙起眉头：“他好不得赠你灵丹做什么，无事献殷勤，非奸即盗，此人只怕没安好心。”她认真道：“此人多半是对那密室起了心思，公子你须得小心些。”
“女人懂些什么。”谢挺笑了笑，“放心，这事对我没坏处，反而是大大的好事，但事关重大，不便告诉你。”
黄蔻不依道：“好哥哥，你告诉我，好不好？你说了不会对我隐瞒的。”
谢挺不耐转过头：“行了，别没轻没重的。”
黄蔻面色不快，顿了顿，忽然翻身媚眼如丝，在谢挺耳边吐气如兰，谢挺欲心大起，黄蔻却突然哼了一声离开他：“你说不说？”
“小姑奶奶，我说还不行。”谢挺猴急不已，“那常安来头不小，让我帮他对付一个仇家，我以灵丹为代价招罗人手，便是为了引那人上钩，至于那常安的来头和他仇家的身份，你一个都不要问了，本公子我一个都惹不起，若告诉了你，反倒惹祸上身！”
黄蔻轻呼一声，担忧道：“你说你惹不起常安的仇家，日后不也有麻烦。”
谢挺嘿了一声，笑道：“那些人也找不到这儿来，总之没你事儿，姑娘家家的，想那么多作甚？”
“你为何要卷入此事？”黄蔻忽的坐了起来，面色发白道：“常安果然是怀着目的接近你，我早与你说过，难道只因我是女人，你便不愿听，你心里可当真有我？”
“够了！”谢挺本来欲火焚身，被黄蔻这一闹，仿佛大冬天被当头浇了一盆冰水，烦躁不已，“你把自己当什么了，这船上还没谁敢对我指手画脚！”
“你，你竟如此……”黄蔻一怔，豆大泪珠夺眶而出。
黄蔻哭声越大，谢挺眉头皱得越紧，黄蔻虽比船上的娼妓干净些，他也喜欢这个女人，但她却不似那些娼妓百依百顺，尽是麻烦，冷哼一声，他披上衣服起身离去。
黄蔻还指望着谢挺来安慰她呢，这下心中便如坠冰窟，一阵绝望，独自哽咽着。
就这么哭了大半个时辰，带着一双肿的桃子似的眼睛回到八层，黄详见她模样，连忙过来询问，黄蔻只道是想起了往日伤心事，自个儿回了房。
过了一个时辰，林怜月找上门来，黄蔻眼睛肿虽消了，表情却郁郁寡欢，林怜月与她逗趣，她也只强笑。林怜月便问：“姐姐，你有事可别憋着，是不是那少东家又欺负你了？”
黄蔻惨然一笑：“没有，是我自作多情罢了。”
“早说过这人不是东西！”林怜月大叫：“我现在就去教训他！”
“不必。”黄蔻见她真要动手的样子，连忙拉住她，脸色发白：“这回是我做错了，他做事自有打算，我不该对他指手画脚的。”
林怜月蹙起月眉：“姐姐，你就告诉我吧，到底怎么了？”
黄蔻不应，林怜月便粘着他百般乞求，二人渐渐玩闹起来，林怜月挠着黄蔻肋下，让她禁不住破涕为笑，最终二人调笑着齐齐倒在榻上，黄蔻喘着气告饶道：“好啦，妹妹，我跟你说，但你不许告诉别人。”
“姐姐快说，我早等不及了呢。”林怜月好奇不已。
黄蔻想了想，把李长安如何接近谢挺，又如何要挟谢挺帮忙对付他仇家的话事讲出。
“啊呀，本以为他与那少东家都不是什么好家伙，但听你一说，他比少东家还要坏呢！”林怜月惊讶，“姐姐，他仇家又是谁？”
“我不知道。”黄蔻摇头。
林怜月忽的嘻嘻一笑，对她招了招手：“姐姐，你附耳过来。”
黄蔻只道她又要耍诡计挠痒痒，林怜月又补充说：“哎呀，说正事啦。”
黄蔻依言，附耳过去，林怜月在她耳边小声叽叽喳喳说了一阵。
听罢，黄蔻睁大眼睛道：“这样少东家定会责怪我。”
林怜月笑嘻嘻道：“这就是姐姐当局者迷了，你想，少东家如今是财迷心窍，才会被那常安迷惑，你这么做，也只不过助少东家置身事外罢了，时候只要好言好语一说，他自会明白你的苦心，男人么，总归喜欢懂事的女人，到时候他感激你还来不及。”
黄蔻想了想，感慨道：“妹妹说得真对，姐姐还不知要怎么报答你呢。”
林怜月笑道：“只要日后就算我下船了，姐姐也不要忘了我就好。”
离开黄蔻房间时，林怜月关上门，背过身去，脸色涌上一丝悲哀。
“对不起，姐姐，我骗了你。以那少东家的心性，你若妄自干扰他，他定会暴怒，届时只怕你再没机会和他好了。但此人对你分明没有真心，我……实在不忍见你身陷火坑不能自拔……”
……………………
甲板上，青铜船一层处，一伙船夫正修补着蛇乱中的废墟。
洪玄蒙身材健壮，皮肤黝黑，面无表情就像一块木头。
干活的时候，他动作有些笨拙，木匠画好了墨线的木头，他还偶尔锯得有些歪斜，便被派来做搬砖块的苦力活。
边上船夫迅速给他在扁担里摞好青砖，洪玄蒙蹲下壮硕的身躯，嘿了一声，将沉甸甸的扁担抬起，与其他苦力一般，就算在冬日的冷风中，它们额角也冒着汗珠。
“赵虎哥力气真大，啥时候我也能吃那么壮就好了。”
“壮有什么用，还不是傻憨憨的，话都不会说几句。”
啪！
洪玄蒙抬着扁担走了几步，工头一鞭子却甩在了他背上，他身子一顿，工头又是一鞭子，骂道：“还敢偷懒，当老子跟你似的瞎了眼！”
洪玄蒙没有回头，担着砖便向前走去。
有人为他鸣不平：“刘哥，傻大个搬得也不比别人少啊。”
“他吃得最多，跟别人搬得砖也一样多，这还不是偷懒？”工头骂道：“要不你来替他？”
午饭时，众苦力蹲在船头端着大海碗的辣椒白米呼哧吃着，一个个吃得满头热汗，手脚也不再冷了。
一人喊了声痛快，放下海碗，对大伙道：“工头见傻大个儿长得憨，独独欺负他一个，唉，他也不晓得反抗一哈子。”船上的人天南地北，种种口音都有。
“咋个说？他要敢反抗，也要搞得过刘哥的嗦。刘哥楞个阴抠抠个人，整的他咋个死的都不晓得。”
洪玄蒙一言不发，吃完端着海碗就走。
船工李大胆追上他：“唉，赵虎哥，你就真愿意受这气啊？”
洪玄蒙停下扫了他一眼，这些人把他当成了普通人，其实那工头的一鞭子对他来说连挠痒都算不上，至于为何不反抗，也只是不想暴露身手罢了。他要离开越地，从陆上走的话不免要通过许多关卡，麻烦甚多，而且还走得慢，混上这艘船却能在一月间抵达周地。
所以没有必要，他不会暴露出任何破绽。
只不过在洪玄蒙心中那工头已是死人了，他的寿命至多还剩下半月，就在洪玄蒙下船那日，就是他的死期。
李大胆道：“赵虎哥，你是有身体底子的，被这刘工头欺负也不是个事，如今却是你的机会来了。”
洪玄蒙知道他是什么意思，午时左右，这船上少东家招罗好手的消息已经传开，但他却不会去凑这个热闹，什么灵丹妙药，他万象境的武者，怎会挂心。
李大胆习惯了他寡言少语，继续说道：“少东家如今招罗好手，若能过关，不光当场会得到少东家赐下丹药，日后荣华富贵也定然少不了。赵虎哥，你整日看着那些豪客左拥右抱，花天酒地，难道就不羡慕？咱们怎能把岁月消磨在做苦力活上！他们那些有钱人，难道是生来就有钱的么？若咱们跟了少东家，吃香喝辣还在其次，光船上七家凤楼，里边的姑娘就够咱们一天睡一个不带重样的，要我说男人就该过那样的日子！”
洪玄蒙闷声道：“不去。”
李大胆怔了怔，有些讶异：“赵虎哥，难道你甘愿在此受苦，为什么？”
洪玄蒙摇头，硬梆梆道：“我不会武功，去了，白去。”
李大胆闻言笑了笑：“嗨，你说这个，这你别担心。我也不会武功，但去见少东家时，因为身板底子好，是练武的材料，少东家当时便让我过了。赵虎哥你比我健壮多了，哪有不过的道理。日后咱们两兄弟同在少东家手下做事，也有个照应。”
李大胆心道这傻大个身体强健，天生地就的一把力气，若他也能跟着少东家，自己也不怕争不过别人了。他担心洪玄蒙不信，一边向怀里掏着，一边说：“你看……”
洪玄蒙杀过形形色色的人，对李大胆的想法了然于心，但见到李大胆拿出的那枚赤红色丹药时，他浓厚的眉毛抖了抖：“这是，什么？”
“这就是少东家赐下的丹药。”李大胆小心捏着蛟血丹，“别看闻起来一股子腥臭味儿，药劲儿可大着，少东家说练武有成以后才能服用。”
对那那赤红色的外表以及飘至鼻端的微微腥臭，洪玄蒙再熟悉不过，他心中一凛，这船上怎会有蛟血丹，而且被人明目张胆拿了出来？
没露声色，他闷声闷气问道：“这个东西，管用？”
“当然了，听说是少东家托人在昆南城靖道司重金求得，少说有上百粒。前些日子有件什么事来着？对了，靖道司围剿大承鹰犬，听说这些丹药便是从那出来的，虽不知道是真是假，但这丹药不打紧，重要的是，咱们有机会跟着少东家做事，刘工头日后还不是任我们摆布？”李大胆冷笑。
洪玄蒙沉吟不语。
他一身武功惊人强大，但有九成实力都是龙气带来的，东荒之中没有龙气，他的肉身境界也会逐渐跌落。其实自离开昆南城以来，他实力已有所下降。
照这样下去不出两年，他便会跌落到练髓境，这还是不出手的前提下，若出手，龙气损耗更加剧烈，只怕几场大战就会让他跌落境界。
对他来说，蛟血丹虽不能增进实力，但却可维持境界，若李大胆所言非虚，那少东家手里真有百枚蛟血丹，他便可借此将实力维持在万象境十年。
十年内，足够他想到别的办法获取龙气。
“赵虎哥……还没想好？”李大胆有些不耐了，这傻大个脑子实在迟钝，自己说得天花乱坠，估计是个人都得心动，他却还在发愣。
“我去。”洪玄蒙硬梆梆道。
“如此甚好！”李大胆欢喜不已，“你我兄弟二人日后定能混出个人样来！”
……………………
黄蔻找到谢挺时，谢挺有些惊讶：“你怎么来了？”
黄蔻欠身：“昨日是我冒昧了，少东家有自己的计较，我一个小女子实在不该过多操心，还请少东家原谅。”
谢挺皱了皱眉：“你当真知错？”
“嗯……”黄蔻点头，“妻为夫纲，虽然我还未过门，但少东家说日后要娶我，我便该听少东家的，不该多事。”
谢挺倒是被她这态度弄得楞了，难道昨日自己发一通脾气，这女人当真开了窍，百依百顺了？看来女人当真惯不得。至于那句娶她的诺言，谢挺想了一阵，已记不清自己是何时答应的，这句话他还对队少女人说过来着？一个、两个、三个……十八个……记不清了，管他的。
逢场作戏的话，这女人还当真了。
谢挺干着嗓子大笑一声：“你我二人何必这么客气，说了多少次了，不要叫我少东家！”
黄蔻道：“好哥哥，我知错了，你可还生我气么？”
谢挺开怀不已，拉着黄蔻坐下：“小美人儿，你来找我，就只为了道歉？”
黄蔻柔声道：“我还想看看常安的仇家是谁。”
“这有什么可看的。”谢挺道。
黄蔻幽幽道：“少东家不让我指手画脚，还不让我看看么。”
这时候，敲门声响起，谢挺转头喊了声进来，一劲装武者走入，对谢挺使了个眼色，垂首道：“报少东家，人带来了。”
“带进来。”谢挺点点头，待属下应诺出去后，他转头对黄蔻道：“你不是要看么，人来了，但可记住别多嘴。”
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洪玄蒙被人带到房内，谢挺懒懒坐在主座上，一个护卫围着洪玄蒙，不时捏捏他的大臂，腿骨，肩膀，各处关节，又量了量他的腰胯，口中评论着。
“不错，是好底子，虎背、蜂腰、宽胯、大脚粗腿，下盘稳如磐石。最重要的是，干苦力没把肉练僵硬，啧啧，我若有这身板底子，早该入练髓境了。这气血，没开始练就壮得像头牛啊。”
护卫啪啪拍了拍洪玄蒙的大臂，对谢挺道：“少东家，是好苗子，就让我来带他如何？”
“可以。”谢挺从身侧玉匣里摸出一颗蛟血丹，走到洪玄蒙身边，塞入他掌中，帮他合上，郑重道：“本公子不会亏待人才，若你能勤加习练，这枚丹药只是开始，往后还有更多等着你，钱，女人，权势，本公子都会给你，明白吗？”
洪玄蒙闷声道：“多谢少东家。”
“听说你此前在船工那边做事，还被人欺压了？”谢挺漫不经心问道。
洪玄蒙还没说话，那护卫就冷笑一声：“还不就是刘岖那厮，仗着跟一层楼的金大掌柜沾些亲故，便胡作非为，这回修船，也不知他吃了多少回扣。”
“好大狗胆！”谢挺大怒一拍桌，“钱珧，把那厮带来本公子面前掌嘴！”
护卫应了一声，不一会儿，那抽过洪玄蒙鞭子的工头鼻青脸肿被押进来，跪倒在地，被狠狠刮了二十个耳光，脸高高肿起，牙都落了几颗。
“此人早该惩治，险些让我错过良才。”谢挺吩咐属下把昏死的刘工头拖走，随后对洪玄蒙笑道：“日后你也不必回去当船工了，今日就先跟钱珧走吧，他会教你武功。”
“是。”洪玄蒙低头跟着护卫就走。
“对了，既然钱珧说你资质不错，我便再赐你一枚丹药………”谢挺顿了顿，将手伸向玉匣，但玉匣却空了，他摆摆手：“罢了，钱珧，两日后，你再带他来寻我。”
……………………
洪玄蒙随钱珧来到青铜船一层。
做船工时，他的住处是六七人挤一间的拥挤小屋，厚重潮湿的被子成日散发出霉味，仅有的一个窗户根本无法散去其中浓郁的体味与脚臭。钱珧给他安排的屋子终是窗明几净，床榻干爽，墙上裱着桑皮纸，壁上有酥油灯，弥漫着淡淡的麝香味道，乃是绝佳的上房。
钱珧走后，隔壁的李大胆找到了洪玄蒙：“怎么样，赵虎哥，我就说吧。以你的身板底子，定能在少东家手下吃开，你看那刘老狗，简直是现世报啊。听说……少东家赐了你两枚丹药？”
洪玄蒙嗯了一声，“还有一枚没给。”
“少东家赐下两枚丹药的，听闻除你之外也就只有三人了，赵虎哥，你若飞黄腾达，可别忘了兄弟我，还是我引荐你的呢。”
洪玄蒙应付着李大胆，李大胆与他寒暄许久，心道这傻子虽然体格雄壮，但当真好骗，终于满意回房、
洪玄蒙余光忽的暼到一道身影，蓦地转头望去，只见一个绯衣少女有些慌乱地偏开头去，显然刚才正在看他。
是她？洪玄蒙认得，这是他见谢挺时候，房中的一个女人。
暗暗皱了皱眉，洪玄蒙拉开房门，回到房中。
见到那房门关上，黄蔻心中狂跳不止，刚才洪玄蒙的眼神竟让她产生自己将要被杀死的错觉。
原本按照林怜月所说，探知到常安的仇人身份后，黄蔻便暗中找到那仇人，将此事盘托而出，劝其离开，如此一来，少东家便不会得罪那仇人，而黄蔻暗中行事，常安并不知晓，少东家也不会得罪常安。
但刚才，那人的一个眼神，却让她绝对不敢再次接近。