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罗秀秀与许玉芝又东拉西扯了好一会儿便告辞离开了, 如此难得的机会,当然不能白白浪费在安慰“弱者”上,好歹也得多结识些各府夫人,多多拓宽人际圈子。
傅婉与她说了会儿女的趣事, 便被她娘家嫂嫂叫去了。
那三人离开不多久, 自有其他府中的夫人前来与沈昕颜打招呼, 当中不乏有明里暗里想从她这里打探靖安伯和离之事的,统统被她装傻充愣避重就轻地胡弄过去了。
那些人见从她嘴里打探不出有用的消息,颇觉无聊, 客套了几句便又陆续走开了。
“二嫂你怎的跑这里来了?让我好找!”魏琼姝不知何时走了过来, 笑着道。
“方才遇到几位相熟的夫人, 聊了几句, 不知不觉便过了这般久,倒让妹妹见笑了。”沈昕颜含笑回答。
“二嫂随我来, 我带你与一位夫人相识相识。”魏琼姝伸手过来牵着她,也不等她回答便拉着她往前走。
沈昕颜无奈地跟着她,自然猜得到她口中的夫人并不是寻常人家的夫人,只怕来头不小。
“方姑娘呢?怎的不见她?”她无话找话地问了句。
“还不是涛儿调皮, 竟把水都泼到碧蓉裙子上了,我让下人带她进去换衣裳了。”魏琼姝无奈地道。
她口中的涛儿便是她五岁的儿子。
“小孩子哪有不好动的,况且方姑娘也不是外人, 想来也不会计较。”沈昕颜不以为然地道。
方碧蓉还要靠着魏琼姝多带她结识勋贵夫人, 别说涛儿只是不小心泼湿了她的裙子, 便是弄脏弄坏了, 她也不会计较半分。
“也亏得是碧蓉那样的好性子。二嫂,来……”魏琼姝拉着她朝一位如同被众星捧月般的贵妇人走去,一边走,一边低声地向她介绍,“那位是皇后娘娘的嫡亲嫂子,首辅府的二夫人,深得首辅夫人与皇后娘娘器重。”
周首辅的嫡次媳?沈昕颜自然知道,她更知道这位周二夫人素来与周莞宁之母温氏不和,不过也不奇怪,她嫁的明明是首辅夫人的“长子”,论理应该称一声大夫人的,可偏偏首辅府的“大老爷”却是一个从妾室肚子里爬出来的,娶的妻子也是庶女出身,可却稳稳占了“大夫人”,让她不得不屈称一声“二夫人”。
最最要命的是,那个庶女出身的温氏,生得千娇百媚,艳若桃李,生生地将府内一众夫人给衬成了庸脂俗粉。这对向来自负容貌的周二夫人来说,真不亚于往她心口上插刀。
沈昕颜甚至想,这位二夫人“贤惠”之名传得这般响亮,会不会也有刻意与温氏争一争“美名”之故?毕竟德容言功,德总是排在容之前。
“郡主,世子夫人。”正围着周二夫人的众夫人见她们姑嫂二人相携而来,连忙招呼道。
“郡主与世子夫人感情可真好,莫不是又一对如皇后娘娘与周二夫人这般的姑嫂。”有夫人笑着道。
周二夫人脸上浮现一丝得色,皇后娘娘的支持是她在周府立足的最大倚仗,凭是哪个,都爬不到她的头上来。
魏琼姝自是不敢比皇后娘娘,忙客气地道:“夫人说笑了,满京城谁不知道皇后娘娘与周二夫人还在闺阁中便是亲如姐妹,这成了姑嫂……哎哟,真真是嫡亲姐妹也不过如此!”
“郡主这张嘴可真真会说。”周二夫人虽是如此说,可脸上的笑容却瞒不过众人,魏琼姝自然也知道自己这番话是说到了她心坎上。
“往日倒难得见世子夫人一面,今日可总算是见着了。”心里满意魏琼姝有意无意的讨好,便是对着她带来的沈昕颜,周二夫人也难得地亲切了几分。
“这话应该由我说才是,难得方得见夫人一回。”沈昕颜含笑回答。
众人你来我往互相恭维,一时间气氛倒也相当融洽。
“请恕我失陪片刻。”半晌,周二夫人客气地道。
众人闻弦歌而知雅意,魏琼姝忙唤来侍女,引着周二夫人往后院而去。
却说周二夫人从净间出来时,她的贴身侍女便已将干净的帕子递了过来,侍候她净手。
“等会儿向郡主辞行回府吧,左右来这么一趟也算是全了礼。”
侍女点点头:“是。”
引路的侍女见她们主仆出来,连忙上前躬身行礼:“夫人请随奴婢来。”
返回花厅的一路上,入目之处不乏奇花异草、巧山奇石,周二夫人不禁想:都说康郡王府的花园子乃是京中一绝,若让她来看,这卫国公府的园子也丝毫不逊色。
“郡主身边那姑娘是谁呀?居然能得她这般抬举!”
“据说是郡主娘家大嫂的妹妹,想来是代替其姐来向郡主道喜的。”
忽然,一阵说话声透过花木树枝传过来,周二夫人脚步一顿,秀眉微微蹙了蹙,本想要加快脚步离开,却在听到对方接下来之话时止了步。
“原是如此,你这般一说我倒是想起来了,上回在百花宴上我倒像是见过她,满屋子的姑娘,就她模样最俏,我还记得首辅夫人初一见那姑娘时的眼神,啧啧,一下子就亮了……”
“你竟去了百花宴?”
“临时去帮帮工,只可惜也没留多会儿便被些狗眼看人低的给赶了出来,罢了,不提这些,总归我也算是见过世面了。哎对了,首辅夫人不是有位公子尚未娶亲么?该不会是瞧上了这位姑娘,有意结下这门亲事吧?”
“这姑娘生得好模样,又与郡主是亲戚,想必出身也不会低,与那首辅公子算得上是门当户对,郎才女貌吧。”
“瞧你说的……”
……
那两名妇人的说话声越来越远,直至最后完全听不清,引路的侍女早在听到对方言语间提到“首辅”时便吓得脸都白了。
这俩到底是打哪混进来的?既不像是府里的下人,又不像是宾客,真真是该死,胡言乱语倒也罢了,偏偏还让贵客听见!
一面在心里暗骂着,她一面偷偷打量周二夫人的脸色,见那张俏脸早就气得通红,心里暗叫不好。
“门当户对?一个破落户家的女儿也敢说与首辅公子门当户对?!”周二夫人冷笑。
那两人不知道方碧蓉的身份,她却是一清二楚,这么一个破落户家的女儿,居然也敢肖想她们首辅府!
“郡主到底是心肠软些,此等胆敢有背后非议贵客之人,若是在首辅府,早就打一顿板子发落出去了!”她斜睨了一眼那名侍女,冷冷地道。
“夫人请恕罪,奴婢一定将此事禀报郡主,必会给夫人一个交待!”那侍女连忙跪下请罪。
周二夫人自持身份,自然不会与她一个下人多说,只扔下这么一句话,带着她的贴身侍女头也不回地走开了。
那侍女皱皱眉,看着那对主仆是朝着来时路折返,确信她们没有走错路,这才叹了口气,取道小路快步而行,希望能在周二夫人回到之前将此事详报给郡主。
迎面遇上方碧蓉时,周二夫人皱眉道了句‘晦气’。
真真是越是讨厌什么,便越是来什么。方才便听了两个蠢妇议论着这位‘模样最俏’的方姑娘,这会儿倒好了,直接便遇上正主了。
她不得不怀疑,难道这一切都是琼姝郡主的安排?为的便是可以借着这位方姑娘搭上首辅府。
一想到这个可能,她没来由便生出一股厌恶,对方碧蓉便越发瞧不上眼,尤其是看到她袅袅婷婷似弱柳扶风的体态,与长房那温氏似了几分,心中恶感又添。
“周夫人!”方碧蓉自然也看到了她,连忙迎上前来见礼。
“姑娘倒是好眼力。”周二夫人心中冷笑。
她来得比较晚,魏琼姝并没有来得及将方碧蓉带到她跟前,论理,方碧蓉一个初次到京的姑娘不可能认得她,可对方却偏偏准确地喊出了她。
若不是一早就盯上了首辅府,又如何会这般清楚!
想明白这一层,眼前的方碧蓉在她心里,已经是完完全全与‘欲攀附首辅府的不知廉耻的女子’划上了等号,当然,对这样的女子她从来不会有什么好脸色。
方碧蓉见她面露厌恶,心中一突,想不明白对方为何会对自己露出这样的表情。
“姑娘也该想想自己的身份,不要以为靠着几分姿色便可以攀附贵人。野鸡便是野鸡,便是飞上枝头也成不了凤凰。我首辅府嫡出的公子,再怎么降格,也不会娶这样不知所谓的东西!”说完,她又给了方碧蓉一记鄙视的眼神,这才带着侍女扬长而去。
方碧蓉脸色一阵青一阵红一阵白,煞是精彩。
望着连背影都透出几分高傲的周二夫人,她死死地攥紧了手,眸中尽是透骨的恨意。
“那位夫人好生过分!方姑娘好歹还是未出阁的姑娘家呢,竟把人家说得这般不堪!”直到周围再度陷入了安静当中,假山石后的春柳才小小声地道。
沈昕颜深以为然,对无端被羞辱的方碧蓉没来由地生出一点点同情。
至于周二夫人……
那样眼高于顶目下无尘的女子,莫怪后来被那温氏压得再无翻身的机会。