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夏日，日头大的快要把人烤死了，但再大的日头也挡不住人们瞧热闹的心，在县衙门前，城门面前，知府衙门前，众人围着一张刚贴出来的告示议论纷纷。
“这是世子又要选妃了？”有人已经高声念完告示上说了什么，就有人疑惑地问。
“自然要选妃了，世子今年都十七了，记得鲁王十七的时候，已经娶了妃子，还生下了大郡主。”已经有人在那解释。
“可是，这都是世子第四次选妃了。”还有人说出这样的话。
这话一出口，人群中仿佛有人泄了气，没有人再说话。鲁王世子，三年前就开始选妃，然而，三次选妃，三次都没成功，也被人当做一件大笑话来讲。传言，这都是因为鲁王太妃和鲁王次妃不和，才造成这种情况。至于内里情形如何，也没人敢去细细打听。
“不管怎样，就算没有选出来，落选的人，还不是会得到一份嫁妆？”已经有人点出其中的好处，果真有人笑了：“说的是，我这就去给我家丫头打扮起来，能赚二十两银子的嫁妆，也是好事。”
顿时有人大笑出声，中间还夹杂着有人的嘲讽，意思他女儿那样的，也想去做世子妃吗？众人的嘲笑声越来越大，仿佛都能越过那高高的墙，传进鲁王府去。
鲁王此时一脸不快地坐在厅上，左边，是他的母亲，鲁王太妃，右边，是鲁王次妃，两人也都是满脸不悦。
鲁王觉得自己简直就是夹板，按说对鲁王这样的藩王来说，身为当今天子的堂弟，从小生长在富贵丛中，又不需要去烦恼天下事儿，是难得的富贵闲人。可对鲁王来说，最大的烦恼就是自己的娘和自己的媳妇，哦，也不对，按了自己娘的说法，鲁王次妃还不能称为他的媳妇，早逝的鲁王妃才是他的媳妇。
“娘，您瞧，您孙子，总是要选妃的。”鲁王对鲁王太妃说了这么一句，鲁王太妃鼻子里哼出一声：“我晓得。”
“娘，您就让她主持罢，毕竟是替她选儿媳妇。”鲁王快要给鲁王太妃跪下了，可也晓得跪下也不中用，于是那膝盖又直起来。
“她？”鲁王太妃看了鲁王次妃一眼，那语气变的很冰冷，说的话也刺人：“一个卖猪肉的人家的女儿，穷的卖进我们府里来了，不过是侥幸生了个儿子，这样的大事，你交给她，我都睡不着。”
鲁王次妃听到太妃这话，已经再也坐不住了，站起身对着鲁王太妃就道：“你这老太婆，你说的这叫什么放屁的话？我怎么了？我就算是被卖进府里，也是得了王爷宠幸，先王妃点头，服侍了王爷，生下世子，得了诰封的人。偏你这老太婆，成天就说我的不是，我主持王府这几年来，什么时候亏待了你？什么做错了，你说说看？”
鲁王太妃有些厌恶地捂住鼻子，仿佛鲁王次妃身上的味道会冲到她鼻子上，过了许久鲁王太妃才放下手，对鲁王次妃凉凉地道：“没做错？那年大姐儿选仪宾，你主持的，挑出来的是什么样的歪瓜裂枣？要不是我身边的内侍发现，和我说了，我临时阻止，重新选了一个秀才家的儿子，只怕去年陛下下旨，呵斥诸藩，说他们给郡主们选的仪宾都是些什么东西？在陛下面前，连礼都行不全？让诸藩以后选仪宾，可要注意些。就多了一个鲁藩的名字了。”
鲁王次妃被鲁王太妃这句话说的又恹恹地坐下，声音很小地：“这，这，当初他们说的，说是……”
“你身边的大宫女，拿了别人一百两银子，就敢把郡主给卖了，真是眼皮子好浅。”鲁王太妃又加了一句，鲁王次妃一脸委屈地望着鲁王：“王爷，那件事，的确是我……”
“好了，好了，你们两个不要再吵了。”鲁王真觉得自己前世不修，才有了这样的娘和这样的次妃，他喝住两人之后，沉吟一下对鲁王次妃道：“罢了，还是娘说的有理，这一回，挑世子妃就由娘主持。”
鲁王太妃露出胜利的微笑，鲁王次妃这下不肯了：“王爷，昨儿晚上你明明说的好好的，说让我挑一个可心的儿媳妇。”
“让你挑个可心的儿媳妇？就你的眼光，谁知道是把卖菜的，还是把挑粪人家的女儿给挑进来？到时候你们婆媳一起说些是非，这到底是王府呢，还是你们菜场？我们鲁王府，可丢不起这个脸。”鲁王太妃永远不放过打击这个自己看不上眼的儿媳妇的机会。
“那，王爷，我都要做婆婆了，您就上书朝廷，册我为正。免得我在儿媳妇面前，抬不起头来。”鲁王次妃见这件大事不行，于是想到另一件事，横竖总要讨要一点好处。
鲁王的头顿时更大了，按说鲁王次妃生了鲁王唯一的儿子，这儿子已经被封为世子，鲁王妃已经去世十多年了。顺势册正也是很平常的事儿。可是，有太妃在啊，太妃可是说过，她活着一天，就绝不允许鲁王次妃册正，至于太妃死后闭了眼睛，就由鲁王去闹。
“这件事，容后再议。”鲁王见事情又缠上来，只好使出三十六计走为上计，站起身边说边往外走。
“王爷，王爷……”鲁王次妃见鲁王跑了，有些恨恨地跺脚。
鲁王太妃也施施然站起身：“得了，你也年纪一大把了，还打扮的这样娇娇绕绕的给谁看？你也是要做婆婆的人了，可要端庄起来。”
没有了鲁王在旁边，鲁王次妃更加嚣张了，她腰一叉，对鲁王太妃道：“就晓得你这老太婆没安什么好心，我告诉你，你选的，也是我儿媳妇，我……”
“你是婆婆，我还是太婆婆呢。”鲁王太妃冷笑，对身边随侍：“我们回去，我可要好好地想想，怎么给我挑一个可心的孙媳妇，而不是像这个人一样，一点都没有教养。”
“你，你……”鲁王次妃恨的要死，对鲁王太妃道：“你也不过是个秀才的女儿！”
“也比你有个屠户爹好啊！再说你那个爹，也不是我说，靠了女儿住了大宅子，穿了好衣衫，可还是说话就随口吐痰的德行，看一眼隔夜饭都呕出来。”鲁王太妃说了这句，就扶了宫女的手，目不斜视地走出去。
随侍人等早就对这种事习惯了，视若无睹地扶着鲁王太妃走出去。鲁王次妃很想砸些东西，可是东西砸了还要再添置，她舍不得，只有踢了下椅子脚，还把脚踢的有些痛。
她身边的侍女已经急忙道：“王妃，您也不用放在心上，太妃也活不得几年了，再说，您可是婆婆，要拿捏儿媳，那是天经地义的。”
“等我把这个世子妃磨死，再来看你得意。”鲁王次妃恶狠狠地说了一句，也只有扶着侍女的手离开。
王府这场闹剧，自然没有人敢多嘴说出去，而在民间，鲁王府要选世子妃的事儿，还是许多人很热心，有资格参与选择的人家，都在纷纷打听。
一户宅院的一角，一个小丫鬟对一个少女叙述着这件事。少女十四五岁的样子，穿的并不算太好，听小丫鬟说完，她就一把拉住小丫鬟：“那叔叔婶婶怎么说？”
“老爷太太说，二姑娘今年年纪合适，想让二姑娘去参选，至于大姑娘您……”小丫鬟看着这少女，剩下的话没说出来，眼里面有些可怜的意思。
少女姓吴，单名一个桃字，今年已经十五了。她爹是个秀才，五年前因急病去世，吴桃的生母早于吴秀才去世，吴秀才也留下了几十亩田地，还有宅院等。因着这些东西也不算太多，族中公议了，把吴秀才的丧事办完之后，剩下的一半财产归于族内，另一半就由吴叔父拿去，给将来吴桃做嫁妆。于是无父无母的吴桃就被叔叔婶婶收养。
她叔叔是个做生意的，家事颇过的去，只是把钱看的重了些，虽说有这点家底子，但在吴叔父看来，自己家已经多了一口人，各样都要俭省些，于是吴桃来了之后，吴婶婶就辞掉了一个婆子，让吴桃帮着做些粗使，后来又见吴桃会刺绣，就让吴桃不要做粗使了，做些刺绣的活计来贴补家用。
还常在吴桃面前哭诉家用太多，话外之音人人懂，吴桃很自觉地少吃少穿，至于吴桃的堂妹，吴叔父的亲闺女季季换新衣衫，天天要吃点心这种事，吴桃就当没看见听见。毕竟叔叔婶婶也没朝打暮骂，只是让吴桃多做了些家事。
只是另一件呢，吴桃眼看着就十五了，按说也该寻亲事了，可是叔叔婶婶还是按兵不动，吴桃是个有主意的人，难免有些焦急，但一个姑娘家也不好说这事儿。此刻听到小丫鬟的话，吴桃眉一皱，接着笑了：“我去寻叔叔婶婶说去。”