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江采苓拿起一块山楂糕,送到嘴边,朱唇微启,至口中,品着口中甘冽微酸的滋味。
包厢内,瑞脑消金兽,青烟袅袅自镂空花纹的香炉之中升起,而房子角落亦是摆着一个暖炉,屋内倒是暖和,醺黄烛光更添暖意。
不同于外头的喧嚣杂闹,屋里头的两人都未说话,保持着两人所独有的静好,就连在一旁伺候的九歌和白荷见此蹑手蹑脚退了出去。
二人却不知道此时江采苓心中所想的事情一点都不静好,江采苓见今日顾既明的一言一行,没有半点解除婚约的意思,心中生出焦虑,瞧着顾既明斯文儒雅的吃相,一时间计上心来,唇边露出笑意,像是偷吃了鱼儿的小猫。
伸手拿起一块绿豆糕,绿豆糕质地松软,由绿豆研磨成粉末之后加工而成,市面上所卖的绿豆糕大多是长条,咬了一口之后,唇边会沾染上粉末不雅观,所以但凡是贵女在外面都很少会吃这个糕点,如果必须要吃的时候,则会用帕子包裹着。
吃绿豆糕曾是昭弘帝派来指导礼仪的教习嬷嬷考试的一项。
但是江采苓并不准备表现自己吃绿豆糕是如何做到吃相优雅的,而是要特意吃相粗蛮,让顾既明心生反感。
还要不声色,不能太明显,顾既明心细如尘,不能被他看出自己是故意的。
江采苓轻轻咬了一口,绿豆糕的渣滓碎了一身,落了一地,唇边也沾染着浅绿色的碎渣,见顾既明目光扫来,江采苓佯作慌张用袖子摸了摸嘴。
顾既明微微皱眉,这让江采苓心中大喜,
花开两瓣,话说两边。
朱雀街上,钱兰正同丫鬟在街上乱逛,寻摸这顾既明的身影,忽然被几个顽童撞了一下,秀眉微蹙,钱兰忙着低头仔细检查身上的衣物。
钱兰今儿穿得极尽艳丽,许是为了衬得这佳节喜庆。里头是浅粉色穿花长裙,身披金丝薄烟素纱,而最外头则裹着件雪白狐裘,雪白白正拥得其通红脸颊似娇花,而头顶上那繁琐的步摇首饰,却将这美意破坏了半分。
其实,钱兰平日里是不喜参与这等百姓活动,因觉得自身高贵,而且这些百姓身上都是粗布麻衣,生怕勾坏了自己的锦衣华服。
然而今日早晨她收到了顾国重命亲信的传话,原话是这样的:老夫素闻钱小姐名列洛阳十二贵女之列,才德兼备,与犬子甚是相配,贺家姑娘无法相比。
钱兰看到自己未来公公的认同,心里自然是异常激动,也明白这是顾老爷允许她破坏顾、贺两家的婚事。当即打扮起来,直到了近乎黄昏才乘着轿子摇摇晃晃来到大街上。
奈何街上人潮拥挤,轿子是进不来,钱兰为了心中未来的夫婿,只得咬咬牙,携着婢女下轿,两人款款在摩肩接踵的大街上,找寻着顾相的影子。
奈何,街上人多,找了许久,钱兰总是被不长眼睛的人撞,气得想让自家的府兵出来,将撞她的人都揪出来棒打一顿。
准备进一家茶楼歇歇脚,上了二楼雅间的时候,却正巧看到了守在门口的白荷与九歌二人。
是了,顾既明定是在里面!
钱兰欣喜若狂间,还不忘回头问婢女自己发髻可乱否,理了理身上的衣裳,方迈着莲步,婀娜多姿地到门前,“这不是白荷吗,看样子贺姑娘也在呢,正好我好久没见到顾姑娘,上次南诏公主遇刺时我关心则乱,说了一些很不好的话,一直想当面给贺姑娘道歉,但今日没想到碰上了。”
姑娘这几日就在府中,若是想道歉,早就登门了,哪里会等在街上巧遇时候再道歉呢?
白荷压着想翻白眼的冲动,微颔首道,“我家姑娘也知道钱小姐因为事发突然关心则乱,哪能心中记着您的不好,平日也总是说钱小姐才德兼备,想见一见,但是今日我们姑娘却是和贵人谈事情,实在不巧。”
“这样啊,”钱兰偷偷使了一个眼色给自己婢女,趁着九歌白荷不备,婢女佯作无意脚滑撞开了门,钱兰面带喜色抬眸,就看到了江采苓用袖口抹去了嘴边食物残渣。
身为标准的世家闺秀,钱兰所受的教养皆按着淑女的一言一行所培养,吃东西沾到唇边是没有教养的体现,更何况用袖口擦拭嘴巴,简直就是粗蛮人!
钱兰也看到了顾既明微皱的眉头,自然而然以为他和自己一样厌恶江采苓这如粗蛮鄙陋之行径,于是洋洋得意开口道,“顾大人、贺五姑娘,真是好巧,竟然会在这遇见你们。”
江采苓没有功夫打理钱兰,继续演戏,将糕点吞咽下后,忙倒了杯大红袍,仰首一饮而尽,像是书上写的江湖好汉那般豪爽。
“呵,贺五小姐真是白白糟蹋了这大红袍。茶是需要品的,像贺五小姐这样,”钱兰像是想到了什么有趣的事情,拿着巾帕微微遮着嘴唇,掩笑道,“那不就是水牛饮水了吗!”
平日遇到这样低级的讥讽,江采苓是不会回击的,偏巧这在顾既明面前。
自古以来就要求女子温婉贤淑、识大体,七出中就有一条,若是女子嫉妒,就会被夫家休妻。顾既明这么一个清冷孤傲的人,想必十分厌恶善妒的女子。
钱兰的出现真是天助我也,江采苓启唇,扬起讥讽的笑容,“难道钱小姐见过水牛喝水?“
“没见过,可我在书中读过。”
江采苓恍然点头,唇边挂着笑意,“是了,我竟然忘记了,钱家虽然不重视女子学问,但是钱小姐大字应该认识几个的。”
“你……”钱兰最讨厌的就是别人说她是个草包,如今江采苓这样说,只怕会让顾既明误以为自己是一个金玉其表、败絮其中的女子。
之前几次的唇枪舌战让钱兰知道此时若是和江采苓对骂,自己不会占得上风,于是一双秋水剪眸柔柔地看着顾既明,充满了委屈,仿佛她被欺负了一样,让人看见不禁心生怜惜。
“翎儿,这件事就是你不对了!”顾既明的声音响起,终结了二人的争执。
江采苓面上佯作生气,实则心中有数万个身影正在欢庆唱歌。
没错就是这样,是她吃相野蛮,没有淑女教养;是她善妒巧言,没有容人之量。所以,顾大人请赶紧退了这门亲事吧。
“钱小姐虽然识字不多,读书少,这也是洛阳城里也是人尽皆知的事实,但是你也不能故意戳人短处。”
钱兰:“……”
这话虽然像是责怪江采苓,但是有耳朵的人都听出来,这是在挖苦钱兰。九歌忍笑,不禁感叹自家大人毒舌功力已经炉火纯青。
江采苓凝眸看向顾既明,只见顾既明伸出修长手指,俊颜放大,一双黑眸中映着她吃惊的倒影,脸上划过他手指的温度,“有些绿豆糕粉。”
接触的皮肤像是染上了火花,火辣辣的,江采苓向后一躲,敛眸,“顾大人说得是,是我不对。”
钱兰看到这一幕,眼睛都要喷火了,狠狠地看着江采苓,心中骂道,这个狐媚子一定是用了什么手段迷惑了顾相,她一定要让顾相看到这个狐媚子的真正样子!
就在房间陷入诡异气氛,小二出现杂门口,声音洪亮,“五位客官,比赛的时间要到了,客官要参加吗?”
九歌饶有兴致地问道,“什么比赛?”
“我们茶楼逢正月、六月、腊月这三个月的十五就会举办比赛,比赛的内容很简单,就是诸位品尝一口糕点,然后说出制作的原料。奖品是老板从楚国带回来的桂花油,听说抹上之后能让干燥的头发变得乌黑柔顺,还有增加发量的效果,整个大周只有两瓶,若不是这个桂花油放时间长会失效,老板娘也舍不得当做彩头!”
楚国的桂花油颇有名气,她的确是听过,听说那位店老板只卖给本国人,若是他国人要买都是不肯买的。
大周市面也有店家自称买的是从楚国带来的桂花油,只是买回家后发现这些几乎全都是赝品,而且买时候的价格还不便宜。
江雀因为小时候营养不良的缘故,头发一直有些稀疏毛躁,头发像是用浆糊黏在一起似的,数日梳头,总会梳到头皮发痛。
若是能赢得桂花油送给江雀就好了,于是站起身,“我参加。”
听闻江采苓要参加,钱兰自然不甘示弱,也站起来,“本小姐也要参加。”
“得嘞!”小二将他们带到了楼下,只看到参赛的人很多,九歌好信数了数,“呦呵,好家伙,竟然有四十来人,这小茶楼也不怕亏了本。”
九歌显然是想多了,中年微胖的老板从帘子里走出来,身后面跟着手拿盛放糕点托盘的伙计,笑呵呵道,“这糕点是秘制的,谁要是能全部说出其中配料,就能赢得楚国桂花油一瓶!不过这糕点制作繁琐,第一块送给各位尝尝鲜,若是想慢慢品原料想要第二块,可是要花银子的!”
钱兰扬唇一笑,一副志在必得的样子。