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一进到前厅就看到一面色红润老者,精神矍铄,一身藏色双排锦褂,白色胡须半长,仙风道骨模样。
“翎儿见过族长。”
族长也打量着江采苓,这是他今年第一次见到她,比起印象中的娇娇女孩大不一样,一双明眸透着机灵,给平凡的五官增色许多,通身散发逼人贵气,施礼动作行云流水,仿佛是受过宫中教习嬷嬷训练一样标准流畅。
短暂的惊讶过后,族长和贺鸣山开始谈正事。贺宗耀这次赌钱又输了,对方不要钱就要砍他只手,贺鸣海实在没辙了,求助族长,族长便找贺鸣山了。
二人本是兄弟,进一家祠堂,贺鸣山只能应下,族长满意地点点头,以长辈身份告诫江采苓以后要注意德性,“翎儿,听闻你不想嫁给顾相?”
孟云想说什么,被贺鸣山握住了手,摇了摇头。
江采苓不知道这个族长到底目的是什么,但是她毕竟是在宫中斗了十年的女人,应付一个族长绰绰有余,于是乖巧回答,“族长,我不明白您的意思,婚姻大事靠得是父母之命、媒妁之言,哪里由得翎儿想还是不想。”
贺族长发现这贺翎儿比起之前能说会道许多,原本要说的话竟然堵在了唇边,花白的胡子微微颤抖。
“族长,若是有什么事情请您直言,若是翎儿能帮上忙,定会尽己所能。”
族长见贺翎儿有这态度,摸了摸花白的胡子,道,“当年你祖父和顾相外祖订下了娃娃亲,但是婚书上并没有提及是贺家哪个女儿要嫁给顾既明,你看你六妹一心爱慕顾相,本族长就想着既然都是贺家儿女,成人之美是大好事,不如你就让了这个婚事给你六妹。”
江采苓这才明白族长打的是什么如意算盘,无非是想利用贺湘湘和顾家攀亲的机会抬高贺鸣海一支的地位。
贺湘湘,位列洛阳十二贵女之中,貌如春晓之花,灼若芙蓉,皎似朝霞,而让她声名远扬的是那一双巧手,一首《凤囚凰》弹奏得如诉如泣,如怨如慕,及笄后贺鸣海一家可谓是门庭若市,求娶名帖络绎不绝。
江采苓正愁着如何摆脱和顾既明的婚事,没想到竟然有送上门的机会,心中早就乐开了花。表面为难地看了一眼爹娘,一双明眸似乎有着不甘和隐忍。
“族长的深意翎儿知道,明人无须说暗话,顾相是女子良配众所皆知,六妹仰慕顾相情有可原,翎儿愿意成全。但是错失顾相这位良配翎儿实在心有不甘,短时间内更是找不到能与顾相匹敌的男子。这婚可以让给六妹,但也想请族长做一个证明,我贺翎儿以后的婚嫁除本人之外无需干涉!”
贺鸣山和孟云不是迂腐之人,如果不是之前和顾既明有娃娃亲,他们也会答应贺翎儿与苏清城的婚事。
可是这个族长不一样,今天她让了婚事,便认为她是软柿子,明日族长或许就会将她嫁给别人。
“你知道你在说什么大逆的话吗!你……”族长气得吹胡子瞪眼,指着江采苓说不上来话。
贺鸣山此时也站了出来,虽是文人,讲话却掷地有声,沉声对族长说道,“族长,虽然当时没有定下是哪位小姐,但是当初算的姻缘却是用翎儿的八字算的,整个洛阳百姓也都知道我们翎儿是顾相的未婚妻子。”
族长冷哼一声,“但是顾家未必如此想,湘湘容貌才品在京城都是有名声的,而贺翎儿恐怕没有几个人知道。”
闻言,江采苓才想起来,近三年但凡是宫中宴会前去的都是贺鸣海一家,贺湘湘也是靠在宫宴上献艺才声名鹊起的。
她当时一心想着如何对付朝中与她作对的老臣,根本没有在意为什么贺家来的不是在文人圈中颇具声望的贺鸣山。
如今想来,定是族长的意思,贺鸣山和孟云都是不重名利之人,对于参加宫宴兴致乏乏,而贺鸣海一家则不同,完全是存着靠贺湘湘支撑起整个支族的想法。
贺鸣山虽不在意攀龙附凤,可一来顾相的确是京城难得的良配,二来他贺鸣山还不至于连宝贝女儿的幸福都守不住。
贺鸣山眉头一皱,事情没有那么简单。
江采苓生怕贺鸣山一激动就回绝了族长,于是柔声开口,“父亲,族长说得有道理,贺家共同繁荣也是翎儿愿意看到的,这亲事我愿意让,但是还请族长立下字据,若是顾家没有追究此事,待他们二人成亲后,贺翎儿还没有遇到比顾相更值得托付的男人,翎儿终生不嫁,任何人不能逼我,任何人也不能反对我选择的婚事。”
族长生怕贺鸣山反悔,立刻答应下来,并且签了字按了手印。
族长走后,贺鸣山不禁无奈地笑了笑,看着江采苓,“你刚才是故意的吧,你这丫头还真是有些小聪明,为了苏家那个小子?”
前半句本让江采苓后背冒着冷汗,后半句一出,江采苓才长舒一口气,这贺鸣山只当她这么做是为了嫁给苏清城。
误会也好,江采苓故作娇羞地跑进房中,坐实了这个美丽的误会。
看着宝贝女儿的背影,孟云也无奈笑着,“翎儿长大了啊!”
回到房间,江采苓开始计划一些事情,这一世她不想过得那么累,贺鸣山桃李天下,吃穿不愁,库房的银子就算她成天好吃懒做,也够她再活五十年了。
可是那个族长却不是一个好的,说不定哪天就用贺家子孙共同繁荣的名义夺了贺鸣山一半的家产。
她想要无忧无虑度过此生,首先要有够她挥霍的资本。
江采苓之前就在宫外面做过些胭脂水粉的生意,经营得还算是不错,已然成为京城响当当的品牌,大部分收益都用来研究制作新型药品。可是现在让她以贺翎儿的身份去告诉那些铺子管事,她就是死去的江太后,总归是不现实的。
思前想后,江采苓只能重新创业。
胭脂水粉虽然她熟悉,但是若从头开始,来钱太慢。
她之前也暗中倒腾过军火,不过也是凭借太后的权势,现在她若是干这个,没被人抓起来,也得被贺鸣山活活打死。
望着桌案前窗外面的花圃发呆,百草仙藤,奇花灼灼,鼻尖萦绕着甜腻的花香,江采苓定睛一看,这贺翎儿的院子里竟然有着锁阳。
锁阳,补肾、益精。
脑海中忽然闪过了一个大胆的想法,江采苓立刻挥笔在宣纸上写着什么,有文字,也图案,是一些奇奇怪怪的杯子和不知名的奇怪工具。
阳光透过窗棂找了进来,浮尘三千皆被照得明亮晶莹。夕阳落下,华灯初上,白荷进来添灯,便看到江采苓奋笔疾书的样子。
之前姑娘每天总是无忧无虑,不喜欢读书写字,偶尔会因为老爷抽查功课而熬夜背书,但平日从未见过姑娘如此认真模样。
“白荷,你按照我上面写的方子去药店抓一些回来,然后把这个图纸交给城南的张木匠,让他尽快完成我需要的东西。”
“好。”白荷虽然不知道这方子是干什么的,还是乖乖照做。
这个方子江采苓也不怕被人瞧去,方子如没有锁阳,就是一个普通的滋阴补肾的汤药,但是只要经过她小小的改变,就会成为比起春风十里药效强百倍千倍的欢合圣品。
服用之后,金戈铁马任驰聘,金刚不坏温柔乡。
江采苓唇边扬起笑意,似乎已经想象出自己财源广进的场景。
是夜,江采苓躺在榻上休息,睡梦中神色不停变化,梦到过去的情景……
当时她喜欢顾既明得紧,用尽话本上的桥段,可是顾既明就是一个榆木脑袋,不解风情。
刚刚进宫的时候,曾听老嬷嬷讲,男女相爱关乎床笫。
也有人说,想要一个人的心,就愉悦他的身。
她用尽方法想与顾既明欢好,制出了春风十里,结果制出来的药效太强,损害身体,就没用在顾既明身上。
月圆之夜,花好正圆,江采苓觉得如此良辰美景,身边却无人同她欣赏,就让人给顾既明传了一个花笺,上面梅花小字写道:落花水中落,流水东去流。秋色连天阔,良辰共君过。
顾既明清冷孤傲如此,她本以为他会推辞,万没有想到他竟回了花笺:卿道落花难再回,怎知流水不西归。
收到回信时,江采苓正在吃蜜饯,看到花笺上行云流水的熟悉文字,只觉得这十四个字比蜜饯还要甜人。
是夜,她特意装扮,盛装妖娆,一身妃色抹胸穿花百褶裙,搭着一件轻薄菊纹沙披,青丝半散半束,镀金牡丹斜插云鬓,本就生得美艳的皮囊经过精心描绘越发明媚,尤其是眉心点缀的梅花花钿,仿若九尾妖狐,勾人心魄。
顾既明披月而来,一身白色衣衫浮动月光。
她入宫时曾偷偷埋了一坛女儿红,如今甩泥启封,整个未央殿都弥漫着酒香。
“阿夜,你来了!”江采苓心中有些紧张,听嬷嬷说女人第一次是有些痛的,但是又不想在顾既明面前露怯,就喝了几杯酒壮胆。酒味香醇,不知不觉生出醉意,明媚娇艳的脸上浮现出一抹酡红,看到后门如约出现的白衣青年,红唇漾着笑容,扶着梨木方桌摇摇晃晃站了起来。
“你喝多了。”顾既明上前,清冷的声音中比以往多了几分温柔和暧昧。
她大概是真的喝多了,不记得后来发生什么,只记得顾既明将她打横抱在怀中,清凉的唇落在她身上,细细亲吻她的每一寸肌肤,沉重的低喘声音像是催情的药剂,不用春风十里,便足以情动。
处子之痛尚没体会,模糊的记忆中闪过一道剑光,穿透了她的胸膛,血腥的气味冲散所有旖旎春色。陷入黑暗之前,她看到他正在拭去剑上的血,如玉公子的脸上依旧是疏离和清冷……
欢喜等蜜糖,不知是砒霜。