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8.荣庆堂再提管家事

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    贾母高坐在荣庆堂上,身边依旧珠环翠绕。

    “琏儿你可恶!”贾母嗔怒,“凤哥,你更可恶。他平素是个没孝心的,我不管他,你每常到我跟前来尽孝,我瞧着的确是个好的,怎么一出了大门就不想回来了,还要让我们三催四请的,你往常那些孝心难道是假的不成?”

    王熙凤笑着上前,“哎呦呦,老祖宗冤枉我了,我在清虚观里一时半刻的都没忘了替您老祈福消灾呢。平儿,快把我抄写的《阴鸷文》拿给老祖宗瞧瞧。”

    贾母变怒为喜,打趣道:“如今你也能写一笔好字了不成?”

    王熙凤笑道:“好不好的不在字上,在我的孝心,老祖宗快瞧瞧。”

    贾母果真从平儿手里接过了一沓纸,看过之后就笑着分给众人看,“你们快瞧瞧她写的这些墨团子,难为她还能写这么多张,只是我却一个字都认不得,不是缺胳膊就是少腿,比泥鳅爬的还不如呢。”

    大家哄笑。

    王熙凤笑的更欢,“这都是人家的孝心,老祖宗不说赏赐几个反倒打趣起来,真个让人伤心。”

    贾母笑声更大,伸出指头虚空里指了几下,“我便说,我这里哪一日都少不了你,有了你我还能笑几回,用饭都多吃半碗呢。”

    王熙凤笑道:“老祖宗既这么说,往后我每日都来,只怕老太太还嫌我聒噪呢。”

    贾母道:“你闲了来替我老人家解闷也就是了,平常还是帮着二太太管家吧,二太太也有了年纪,她精力不济每常不能顾全,你胆大心细,正是管家的一把好手,可不许你图受用推三推四的。”

    王熙凤脸上笑容不减,只是却拿眼睛看向贾琏。

    贾琏被贾母忽视良久了,闻言就笑着插话道:“孙儿有事要单独禀告老太太,事关家族大计,老太太可愿意听?”

    贾母脸上的笑容淡了几分,下死眼把贾琏瞅了一会儿,见贾琏并无心虚退避之状就道:“你们都下去吧。”

    “是。”遂,大太太二太太领着李纨迎春等小姐仆婢们依次退出。

    不过片刻,荣庆堂里只剩下贾琏、王熙凤、贾母和赖鸳鸯。

    贾琏见赖鸳鸯站着不动,便笑道:“劳烦姐姐出去逛逛?”

    贾母道:“她不用出去,我身边离不得她。”

    贾琏笑了笑,“老太太定然是恼了我了。”

    贾母哼了一声,“凤丫头都是被你带坏的!”

    “老太太这话从哪里来?”贾琏佯装不解。

    “我只问你,为何推了二太太让你们小两口管家的事情?你自己推了也就罢了,再不济外院还有几个能干的老家人,少你一个也不至于就天塌地陷了。可你怎么也替凤丫头推了,往常她跟在二太太身边查漏补缺不是很好吗?”

    “老太太既然问了,孙儿也和您说几句敞亮话,还请老太太不要生气。若是觉得孙儿的话大逆不道,您只当没有听见也就是了。”

    “你说吧,我看你能说出什么来。”贾母冷哼。

    “老太太,我父亲才是这荣国府的袭爵人吧。”

    贾母登时眯起了一双老眼,却没急着吱声。

    “论理管家的该是大太太。”

    贾母淡淡道:“大太太嫁进来的那年不是没让她管过,可她小门小户出身哪里管得好,这才请了二太太接手,二太太是个识大体的,她几番推辞都是我硬让她管的,你们若要怨就怨我!”

    贾琏笑道:“二太太管家终究名不正言不顺,下头的管事仆妇们时常不知听谁的,如此便分成了二房一派,大房一派,还有您的荣庆堂也自成一派,如此三驾马车向三个方向行驶,老太太以为咱们荣国府长此以往下去会如何?”

    不等贾母说话贾琏接着道:“不外乎是一种结果,上头主子打架,下头的人钻空子,偷拿偷取肥了自己的腰包。”

    赖鸳鸯猛的瞪向贾琏。

    贾琏混不在意,继续笑着道:“常言道千里之堤毁于蚁穴,何况硕鼠呢。这便是孙儿的薄知浅见,老太太听听也就罢了。”

    赖鸳鸯冷冷的开口道:“想来二爷是拿住什么人了?”

    贾琏笑道:“不曾拿住什么人。”

    “哦,原来是全凭您自己的揣测啊。奴婢这里也有句话说给二爷听,那便是小人之心度君子之腹!”

    王熙凤冷笑道:“鸳鸯姑娘真是好大的气性。只是老祖宗屋里的阿猫阿狗都是比我们尊贵的,我们做小辈的还能说什么呢,只得听着罢了。”

    “鸳鸯,你出去。”

    赖鸳鸯急忙跪下道:“老太太,奴婢从十岁上就进来服侍您,奴婢待您的心只有忠诚,奴婢的家人们也是一样的,绝不是琏二爷口里说的什么硕鼠。”

    贾琏笑道:“我何曾特特指出是哪一个哪一家呢,鸳鸯姐姐多心了。”

    赖鸳鸯脸上一白,还想自辨,却被贾母呵斥了出去。

    “老太太,我的这些话很诛心,能不泄露还是不要泄露出去了吧。”

    “这不用你说,鸳鸯不是那等不知轻重的孩子。”

    赖鸳鸯双拳紧握,回应了一声“是”,垂头退了出去。

    贾母似笑非笑的睨着贾琏,“琏儿,你狠敢。”

    贾琏笑道:“无非仗着老太太眼光长远,识大体顾大局,不是那等只为了一己私心而置子孙后代于不顾的普通老妇人罢了。”

    贾母,史老太太,她是正经侯府嫡女,生长在四王八公最辉煌的年月,其眼光见识绝对不是一味只知高乐的蠢妇。这从太子被废之后,教养元春送入宫中走外戚的路子就可见一斑。

    如果没有元春入宫,后被封为贤德妃,延续贾府荣华十几年,贾府早已败落。

    在这个时期,贾母仍旧有扶助贾府继续青云直上的心,所以才有今日他和贾母单刀直入式的对话。

    此时贾母看贾琏的目光变得温和欣慰,唇角有了几分笑意,“你能想到这些就狠是不错,你出息了,我冷眼看了这些年,也只有一个你跑来我跟前和我说这些心底话。不像你的父亲,假做成了真,一味只知吃酒睡觉,他心里还要怨我偏心你二叔,偏偏的他又不肯说出口,只好自己憋在心里难受,我只冷眼看着并不排解,你知为何?”

    贾琏笑道:“父亲自己把自己困在了黑油大门里,他心里认定了,别人说什么都是不管用的。”

    贾母眼中泪光一闪,招手道:“琏儿你过来,和祖母坐在一起,咱们祖孙好生说话。”

    “是。”贾琏恭敬顺从。

    “凤丫头,你也下去。”

    “是,老祖宗。”

    此时,偌大荣庆堂只有贾琏和贾母二人,说起话来就更直接了。

    “我不曾想到,竟是你看的最明白,真的是出息了。我坐在这里,看的比你更明白些,咱们府上人口日繁,事务日盛,主仆上下,安富尊荣者尽多,运筹谋画者无一,其日用排场费用,又不能将就省俭,如今外面的架子虽未甚倒,内囊却也尽上来了[注1]。”

    贾母深吸了一口气又接着道:“我有心想做些什么却是有心无力,祖母头上虽顶着个一品诰命的衔儿却终究是个内宅妇人,我管得了内宅也管不严外宅,咱们府上不能乱,你懂吗?”

    怕贾琏仍旧不能明白深意,又道:“咱们府上的奴仆多是家生子,你处置了一个就有一窝子跳出来,懂吗?你们贾氏儿郎,并没有一个能真正压服他们的。当年荣禧堂的你父亲可以,如今黑油大门里的你父亲就是个一戳就倒的草包。要徐徐图之,懂吗?”

    贾母又道:“实话告诉你,我之所以一力扶持二太太管家,那也是因为二太太身后站着京营节度使王子腾,我为你求娶凤丫头也是这个道理,这下你总该明白了吧,我要借王子腾的势来稳住府中上下。”