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晏子萋却没个闺阁女子的样子, 一路来四处张望，大约不曾受教过“礼仪居洁, 耳无涂听, 目无邪视”。
苏晋看她抿了口茶，问：“你可知你家公子为何将玉印落在了贡士所？”
晏子萋道：“贡士所进出不是有武卫把守么, 他们没见过我家三少爷, 少爷便拿这玉印叫他们瞧。”
苏晋反问道：“他是詹事府少詹事，拿官印自证身份不是更妥当？”
晏子萋讪讪道：“我家少爷出门得急, 没带上官印。”
“是么？你是晏三公子甚么人, 连他身上揣没揣着官印都晓得？”苏晋又问, 一顿，合手打了个揖，平静地唤了声：“晏大小姐。”
晏子萋一时怔忪，她今日特意梳了丫鬟头, 穿了素裙装, 里里外外打扮妥当，以为一切都万无一失了，没成想这苏晋只瞧了她两眼，便识破她的身份。
晏子萋站起身, 笑得牵强：“苏公子误会了，我……奴婢哪是甚么小姐，不过是贴身侍奉三少爷, 晓得的多了些罢了。”
苏晋的目光落到窗外, 卯时三刻, 该是上值的时候，天已大亮了。
她不欲与晏子萋多作纠缠，径自道：“苏某虽是末流知事，但寻常丫鬟见了我，便是不称一声大人，好歹也叫官人，你却唤我公子。”晏子萋张了张口，刚欲辩解，苏晋打断道：“此其一。其二，你若当真是丫鬟，断没有本官斟茶与你，你不推让就接过去的道理。你自初见我，不曾向我行礼，自进得花厅，也是你坐着，我站着与你说话，可见是养尊处优惯了，此其三。”
苏晋定睛看着晏子萋：“还要听其四其五么？”
晏子萋被这一通大论震得说不出话，过了会儿，她讪讪地摆了摆手：“哎，那个……”像是在叹气，又像是砧板上的活鱼，还妄图垂死挣扎。
苏晋自小与之乎者也打交道，“女四书”好歹涉猎过，心中对大家闺秀的形容有个大致轮廓，断不像晏子萋这般不成体统的。
一时又忆起她已被退亲了三回，也不是没有因由可溯。
然而这样也好，她不娇弱，不矜贵，反而是好说话的。
苏晋有的放矢：“我可以将玉印还你，但我要知道，你那日究竟为何要去找晁清，你与他说过甚么，又因何事争执。”
晏子萋垂头丧气地思量了一阵，终于放弃挣扎：“我可以告诉你，但——”她蓦地抬起头，看向苏晋：“我有一个要求。”
苏晋道：“你说。”
晏子萋道：“今日状元游街，你带我去瞧一眼。”
苏晋无言，默不作声地看了她一阵儿。
这怕不是有病吧？
晏子萋又切切道：“其实我就是为这事来的，其中因果不便与公子细说，但是……”
但是苏晋对这因果不感兴趣，外头天已亮透了，她将晏子萋撂在花厅，转身往当值的前堂走去，左右晏氏玉印还在她袖囊里揣着，迟早能叫晏子萋开口。
苏晋一跨过前堂门槛，里头当值的几个齐刷刷将她盯着。
刘义褚万年不变地捧了盏茶，“咳”了两声，十分正经的样子：“苏知事，咱们衙门上值，可不兴带家眷的。”
苏晋的脑仁儿刹时疼了起来，回身一看，晏子萋果然悄无声息地跟在身后，目光对上，还尴尬地冲她笑了一下。
刘义褚溜达到苏晋身边，又拿胳膊撞了一下她：“是哪儿的人？可许过婚配了？”
晏子萋生怕苏晋将她的身份透露出来，活学活用地施了个礼，轻声道：“禀大人，大人误会了，奴婢乃太傅府三公子的丫鬟，眼下是来找苏大人取一我家公子的信物。”顿了一顿，心生一计，说道，“公子还吩咐奴婢，取了信物，要马不停蹄地将信物交给长平小侯爷，就是礼部的任郎中大人，听说眼下正带着新登科的状元游街呢。”
刘义褚不由瞪大眼：“你要去游街的地儿？”
那头苏晋已吩咐道：“阿齐，备马车。”
立在堂前听了半日墙角的一小厮探出个头来，看了看苏晋，又看了看晏子萋：“敢问知事大人，姑娘这是要去夫子庙，还是要去朱雀巷？看时辰，新登科一行人马出宫门该有好几碗茶的功夫了。”
“去太傅府！”苏晋额上青筋一跳，怫然道。
正这时，外头连滚带爬进来一人：“刘大人，苏知事，出事了！”
这人是今日当差的衙役，昨儿二更天被孙印德指派去朱雀巷的，兴许是被吓着了，说得颠三倒四。
苏晋听了个大概。
游街途中一直有人闹事，至朱雀巷，场面彻底失控，五城兵马司的兵卫只险险护得礼部几个官员与状元爷的安危，榜眼和探花均被掀下了马，卷进人潮里去了。甚至有人与官兵打起来，有死有伤。
那衙役煞白着一张脸，惊魂未定：“小的从未见过这阵仗，那些闹事的连皇榜都撕了，怕是要折腾个不死不休！”
刘义褚听到有死伤，脸也白了，问道：“孙府丞人呢？他不是早也带人巡视去了么？没跟着状元爷一行人马？没帮着五城兵马司治治这群不要命的？”
衙役咽了口唾沫：“原是带人跟着的，可走到夫子庙，那些闹事的看到穿官服的已是六亲不认，孙大人就……”
“混账东西！”不等他说完，刘义褚一拳砸在门柱上，也顾不上谁官大谁官小，转头看着苏晋，问道：“你来说，该怎么办？”
苏晋只觉从昨日到今晨，这一茬儿接着一茬儿如惊涛拍岸，撞得她太阳穴生疼，而今到了这旦夕存亡的一关，她竟奇异般冷静下来，余光里扫到一步步悄无声息退出去的晏子萋，高喝了一声：“站住！”
伴着这一声呼喝，守在府门外的两名衙差将水火棍交叉一并，拦在晏子萋跟前。
苏晋沉声吩咐：“来人，把她给我捆了！”
晏子萋瞠目结舌：“你敢——”话未说完，已有差役背着麻绳来了，他们不知眼下此人正是晏家大小姐，只以为是寻常丫鬟，三下五除二就将她捆了起来。
苏晋又问阿齐：“马车备好了吗？把她送去太傅府。”
晏子萋已急得带了哭腔：“你这么做，就不怕得罪晏家，得罪太傅？”
苏晋道：“若任你去了朱雀巷，我这脑袋也就不用在脖子上呆了。”她顿了顿，又一想这京师上下不知哪条街巷还藏着趁乱闹事的歹人，晏子萋这一去未必无恙，便从袖囊里将晏氏玉印取出，交到晏子萋手里，冷冷道：“拿走防身。”
苏晋看着阿齐将晏子萋拎上马车，回头便与刘义褚道：“你留下，给我备一匹马。”
刘义褚愣了愣：“你疯了？”
苏晋一阵风似地折回堂内，取了官服往身上笼了，一面说道：“不然呢？守在这里坐以待毙？还是带着十几个衙差抓人去？怕是连夫子庙都杀不过去就要被打回来。”
差役已将马备好，刘义褚一想到方才的衙役说那群闹事的看见当官的六亲不认，觉得苏晋简直作死，再劝道：“那你好歹将这身官服脱下来啊！”
苏晋翻身上马：“我区区知事，没了这身官服，如何差遣得动尚在当场的衙役？如何跟五城兵马司借人？”
刘义褚一把抓住缰绳，狠狠咽了口唾沫道：“时雨，你听我说，衙门的差事哪能比自己的命重要？便是今日这差当不好了，大不了致仕不干了，往后的日子山远水长，何必跟自己过不去？”
苏晋知道他是为自己好。
她勒缰坐于马上，看着天边变幻莫测的云，耳畔一时浮响起喊打喊杀之声。
十年前的浩劫犹自振聋发聩，遑论今日？
苏晋低声道：“我不是跟自己过不去，是人命。”
刘义褚听了这话，愣然地松开缰绳，苏晋当即打马而去，溅起一地烟尘。
有衙役在一旁问：“刘大人，我们可要跟着去？”
刘义褚摇了摇头，他们十来人，去了又有何用？
他忽然有些想笑，孙老贼虽不学无术，但看苏晋倒是看得准，面儿上瞧着是个明白人，皮囊里一身倔骨头。
刘义褚心里不是滋味，他是个得过且过的人，将“安稳”看得比甚么都重要。
可苏晋那一句“人命”仿佛点醒了他，让他隐隐窥见这场荒唐的闹事将会结下的恶果。
难怪堂堂左都御史和大理寺卿会并头找上门来。
刘义褚当机立断道：“你去找周通判，让他能召集多少人召集多少，去朱雀巷与苏知事汇合。”又吩咐另一名差役，“你拿着我的官印，去都察院找柳大人，就说苏知事独自一人去了朱雀巷，让他无论如何，命巡城御史也好，惊动上十二卫也好，去看看苏知事的安危。”
朱悯达气得七窍生烟，爆喝道：“拿刀来！”堂门应声而开，内侍跪地呈上一柄刀，朱悯达又指着朱南羡道：“给本宫把他肚子剖开！”
话音一落，朱十七双腿一哆嗦也跪倒在地，攀着朱悯达的手哭喊道：“皇兄，要罚就罚我吧，十三皇兄这么做，都是为了我！”
朱南羡一呆，沉默不语地看着他，心说，皇弟你想多了，本皇兄这么做，还真不是为了你。
朱悯达十分头疼，这两个兄弟是跟在他身旁长大的，一个跪一个闹，成甚么体统？
眼下七王羽翼渐丰，先前的漕运案办得十分漂亮，外间隐有贤王之称，连父皇都颇为看重。
虽说祖上规矩是有嫡立嫡，无嫡立长，但景元帝实行封藩制，每个皇储皆实力非凡，而七王的淮西一带，正是父皇当年起势之地，这其中寓意，不必赘言。
朱悯达满心盼着两个胞弟能成为自己的左膀右臂。
十三便罢了，他自小崇武，说父皇的江山是从马背上打的，在文才上略有疏忽。
然而十七四体不勤，五谷不分，文不能提笔，武不能上马，活生生的废物点心。
朱悯达再懒得理这两个不中用的，而是转身对柳朝明一揖，道：“让御史大人见笑了。”
柳朝明合手回了个礼。
朱悯达又看向跪在地上的人，忽然想起一事来，问道：“你姓苏？可曾中过进士？”
苏晋埋首道：“回太子殿下，微臣是景元十八年恩科进士。”
朱悯达“唔”了一声，又道：“你抬起脸来。”
朱悯达是太子，好看的人见得多了去，媚色倾国的妃嫔，温文尔雅的小生。
映入眼帘的这张脸，怎么说呢？
眉宇间自带一股清致之气，竟能让人忽略本来十分隽雅的五官。
而除了气质，更吸引人的便是那一双眸，明眸里仿佛藏着灼灼烈火。
朱悯达想起一句话来，满腹诗书气自华，只可惜，多了三分萧索。
朱悯达问朱南羡：“你当年去西北卫所前，曾提过要讨一名进士来做你的侍读，教你学问，可正是此人？”
朱南羡心说，可不就是。
但话到了嘴边，他又踟躇起来，仿佛忽然被人捅破了心事，做贼心虚地道：“大、大概是吧。”
朱悯达看他这副没出息的模样，冷哼了一声，又问晏子言：“先前让你去找苏知事代写策论的原本，你可找到了？”
晏子言知道那策论原本就在柳朝明身上，却道：“回殿下，还不曾。”
朱悯达想了一想，又问柳朝明：“本宫听说，苏知事是御史大人带来詹事府的？”
柳朝明称是。
朱悯达道：“是都察院查出了甚么，御史大人才带他过来问罪么？”
柳朝明微一沉默，道：“确实是对苏知事帮十七殿下代写策论一事有所耳闻，才过来问询，可惜并无实证。”
朱悯达听了这话，若有所思地看了苏晋一眼，道：“此事既有御史大人过问，本宫是一万个放心，也罢，这事便交给都察院，柳大人查出甚么，要怎么责罚，不必再来回本宫了。”
与其处置一个八品小吏，不如卖都察院一个情面。
朱悯达是聪明人，方才柳朝明一句“可惜并无实证”，他便猜到柳御史是铁了心要袒护苏知事了。
也是奇了怪了，柳昀自十九岁入都察院，六年下来，一直端着一副近乎冷漠的公允姿态，从未见过他对谁网开一面。
不过也好，眼下他与老七势如水火，两个胞弟都是头脑简单的废材，若能凭此事赢得都察院的好感，不消说支持，哪怕一星半点的偏重，于局面也是大有利处的。
想到这里，朱悯达当即又对柳朝明一揖，说了句：“辛苦柳大人。”也不理仍跪在地上的两位殿下，转身走人了。
等一干子内臣侍卫都随太子殿下撤了，朱南羡这才拍了拍膝头，方要去扶苏晋，柳朝明在一旁冷冷道：“苏知事，起身吧。”
朱南羡的手僵在半空，然后，往右腾挪一尺，拎起了晏子言。
朱十七从地上爬起来，往一旁的椅子上坐了，仍哭得抽抽嗒嗒，朱南羡十分嫌弃地看了他一眼，转头去问柳朝明：“柳大人，那这代写策论一事——”
柳朝明默不作声地从怀里取出一封密帖，置于方才出师未捷的灯台，烧了。